的贫民数量实在太多了，他们主要聚集在城市的东区和南区，数量达一百万，甚至可能超过了一百二十万。我无法对他们行准确的人普查和数字计算，因为这些家伙已经挖空了敦城底。尤其是下和垃圾场，他们像老鼠一样在那里搭建住，警察和公务人员本无法。”

“大分贫民是守序者，他们在商行、货场、作坊、工厂和各店铺里工作，以换取每天所需的面包。女人们的选择多一些，主要是洗衣妇和看护、清扫及服务行业。如果你换上平民的衣服，晚上到东区和南区走一趟，就会看到酒吧与河边到都是穿着暴的女人。”

布拉克恩侯爵对此早有耳闻，他平静地问：“你指的是特殊服务？”

“对她们来说是最省事的一。”警察总监没有否认：“只要分开双，或者撅起就能来钱。”

侯爵砸了咂嘴，他不喜这个话题，也不喜与警察总监谈论关于社会治安的弊端。在布拉克恩看来，只有军队才是国家机，警察最多算是辅助。这其实源于侯爵对王国警务门的偏见，布拉克恩侯爵觉得警察的日常工作与其说是维持治安，不如说是借助权力对勒索贫民。类似的事情他见过太多，只是于贵族的矜持与傲慢，再加上事不关己，也就不予理会。

“她们的收怎么样？”如果不是需要警察总监的协助，布拉克恩侯爵本不会与柯莫伯爵谈论这些，也不会坐在这把椅上。

“她们每接待一个客人，可以得到一天的粮。”伯爵苍老的脸上有些慨，更有意义不明的冷笑和讥讽：“粮标准很低，不是你想象中的香、酪、面包和汤，而是添加了草籽和木屑的黑面包，卷心菜汤和盐，当然有时候还会得到一些黄油，非常少，只有指甲盖那么小的一块。”

布拉克恩侯爵大意外：“如果照这个标准，大概只需要三个便士。这也未免太少了吧？”

只要是男人就离不开“特殊服务行业”这个话题。虽然布拉克恩侯爵严于律己，却也不是对此毫无所知。他的一些朋友经常光顾城里的档酒吧，那里的女人很贵，起步价至少为四镑。

“只要一又二分之一便士就能吃到这样的一餐。”警察总监的声音有些沙哑：“她们每天只吃两顿。对这些女人来说，奢侈的下午茶本不可想象。”

布拉克恩侯爵照自己的理解，摇摇说：“穷人也需要女人……但我不明白，哪怕是再穷困的女人也有长得漂亮的，既然选择从事这行业，为什么她们的收仍然很低？”

“你以为随便什么人都能从事这行当？”柯莫伯爵冷冷地说：“她们被黑帮控制着，每个星期都有人过来定期收钱。就像你手下的那些军官，每个月都有必须完成的训练任务。”

布拉克恩侯爵怔住了。

他听说过这事，不过那时候在侯爵看来这无关要，从未留意。

侯爵觉话题已经偏离了自己的最初想法。他耸了耸肩膀，捺住：“我不明白，这些事情与北方人之间有什么关系？我们谈论的是战争，我需要这座城市在接下来的时间保持稳定。”