他已经计划今年伐荆南张羡，一统荆州。没想到，曹在挟天以令诸侯后，放着南边的袁术、东边的吕布两大仇敌不去攻打，反而杀南。

刘表气得几乎吐血，两人昔日多有合作，可以算是盟友，曹这行为，岂非令亲者痛仇者快？

曹此时实则已是骑虎难下，挟天以令诸侯后，令他有些小觑天下英雄，最初以为张绣是个随手可灭的无名小卒，没想到一时得意忘形，狠狠栽了一个大跟。不于公于私，他都要着打下去，直到彻底分胜负为止。

去年，曹曾两次亲征南，都闹得灰土脸，今年三月，他第三次亲征南，围张绣于穰县。然而张绣据城守，士卒用命，曹军围攻两个月，迟迟无法攻克穰县。

五月，刘表再次派兵北上，援助张绣，绕袭曹军背后，断曹军粮的同时，也准备截断曹军退路。

就在这时，有河北袁绍之兵来降，向曹汇报袁绍、田丰准备趁曹在外，袭许都，迎接天。

曹心中大骇，此时前后张绣据城而守，后有刘表大军断其归路，袁绍也图谋不轨，可谓是腹背受敌，境凶险，稍有大意，便会折戟南。

然而曹到底是用兵大家，于撤退时夜凿地，使辎重先撤，然后将兵埋伏在后，从而大破刘表、张绣大军，安全退回许都。

至此，纷纷扰扰了一年多，几乎无日不战的南，终于恢复了安宁。

可惜战虽然结束了，可南百姓的苦难并未就此结束，所谓大战之后，必生大疫，从去年开后，南宛县一带就爆发了大疫。

这令人“腹寒”的疫病非常可怕，传染极，患者六七日间皆暴毙而死，幸存者寥寥无几。

经过一年的传播，以宛县为中心，方圆数百里皆难以幸免。

新野，亦在波及范围内。

疫病袭击的对象，可没有低贵贱之分，不是大姓，抑或小民，皆一视同仁。甚至，聚族而居的大姓，反而比小民更加危险。

新野邓氏，就遭到了伤寒的袭击，不过十数日间，族中三四百人，死者七八十人，死亡人数占整个族群的两成，一时间可谓是家家有僵尸之痛，室室有号泣之哀。邓氏族人大骇之下，各自离散，偌大个南邓氏，转瞬间便衰败下来。

邓攸府邸依旧屋宇徘徊连属，重堂阁林立，望之奢侈华，气派万千，然而往日闹无比，今时却冷清得吓人，久久不见一人。

邓瑗躺在一间充满刺鼻药味的屋舍床榻上，脸颊泛着怪异的红，的胡须亦变得枯无比，浑浊不堪的双无神地望着门外。

“父亲……”

“主人……”

邓攸次邓朗，监郑当神情惶恐的站在屋室阶下，泪如雨下。

邓家最开始是邓攸的长邓冲染上伤寒，邓攸心切，不幸也被传染，其继妻也没能逃过一劫。如今邓冲、邓攸继妻皆已死去，邓攸自己自也已经时日无多。