鸣时分，魏延率先行，为防止南昌城的守军察觉，期间只能摸黑赶路，沿着东湖迂回向城北。刘亮、习珍稍晚发，率众潜至南昌南郊，静待信号。

魏延勇勐过人，其披两铠，手持刀楯，与首批先登死士一同登上城，一当先杀敌群之中，大呼奋战，所向无敌。

好在徐庶一早就看了风险，了两手准备，这边刘亮、习珍被潘章阻于城下之际，另一边魏延的展却很是顺利，直到云梯搭上城，才被守军察觉。

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北城墙可没有潘章坐镇，守军士气低落，军心涣散，面对魏延率领的荆州军锐，往往一即溃，士卒争相逃离城，不久北城墙便悉数落荆州军手中。

对此潘章不敢怠慢，第一时间赶往南城墙布置防守，有潘章亲自坐镇指挥，刘亮、习珍想要攻南昌，绝非一件易事。

正像徐庶推测的那样，潘章对徐苗等人的行动早有察觉，甚至他还从抓获的徐平党羽中问了与荆州军里应外合，谋夺南昌的计划。

考虑到黄忠、蔡升白天的战斗里曾多次亲搏杀，力消耗极大，也有一些小伤，因此诸葛亮拒绝了两人的请战，以刘亮、习珍领军攻打南门、松门，另派魏延率锐绕袭北门。黄忠、蔡升勒士众，以为后继。

刘亮、习珍见状，同时率众泅渡南昌南护城河——南塘。

亮说：“潘章虽是鄙之人，却非无能之将，他未必对徐苗等人毫无所觉，徐苗等人也有密的风险。为了保险起见，我等应两手准备，切不可孤注一掷。”

魏延一边命人开启城门，一边亲自号报信，诸葛亮听到魏延的号声，不由大喜过望，立刻让蔡升统率骑兵赶赴城北。

结果可想而知，面对以逸待劳的魏延，增援变成了送人。潘章听了败归的士卒禀报，方知北门已经失守，这时又听到城内响起密集的蹄声，知荆州军骑兵已经城，势不可为，当即带着几名亲信，弃军而逃。

诸葛亮颔首问：“元直有何建议？”

“好，就依元直之计行事。”诸葛亮随即派人传召诸将。

潘章也注意到了北面的情况，别看徐苗等人在城中四作，闹不小动静，实则威胁有限，真正的威胁，只有荆州军。

徐庶从容说：“我等可别遣一支锐，隐于城北，待南门及松门战起，立刻抢占北门，于南北两个方向同时发起攻，届时就算潘章有备，亦分乏术，只能沦为瓮中之鳖……”

不过相比于箭失的威胁，这寒冷委实不值一提。荆州军将士才渡河没多久，便被南昌守军发现，显然对方早有防备。

黎明前，南昌突起喧哗，并伴有火光，徐苗等人果然如约起事，宁静的夜晚就此被打破。

北面现险情，潘章自然不能不救，无奈城外的荆州军攻势甚急，他片刻也离开不得，惟有派亲信将带兵增援北城墙。

此时已是初冬，南昌虽然地江南，气候温，但夜间仍凉意袭人，众将士潜冰冷的池塘，顿时到寒冷彻骨，战前饮得烈酒，也驱不走这寒意。