对于群僚们争先恐后的恭维、逢迎，曹笑抚须，很是受用。不过他很快就注意到老搭档荀或的神情略显严肃，曹与荀或相识相知十余载，对后者了解甚，知他必定有事，当即遣散百官，拉着荀或登车详谈。

曹听到荀或这么说，便问：「文若心中可有适合人选？」

刘亮笑不笑地：「这次不就有机会了。」

因此此番班师还京，曹特意命步骑大军于京师近郊列阵而行，向迎的百官及许昌士民大宣军威，彻底消除之前战败的影响，现在看来，效果颇佳。

这两件事令曹不禁慨，距离平定河北已为期不远矣。

曹眉锁，久久不语，荀或知曹在担心什么，又：「今河北尚未平定，不宜对南方用兵，否则刘景逆命，联合袁氏，国家必将陷腹背受敌的境地。然刘景亦不能继续放纵，刘（馥）扬州君也，贤德有余，智略不足，非刘景敌手。明公不若选一位才兼文武，长于谋略之人辅左刘扬州，以制刘景。」

刘亮冷哼一声，懒得再与区景多说废

…………

荀或略一沉，说：「九江刘（晔）扬，为人有胆智，世之奇士也，可以托付大事。」

在百官士民的翘首期盼下，凯旋之军渐渐浮地平线，只见汉军将士皆绛衣玄甲，行阵中矛戟如林，旌旗漫天，两翼骑兵践起的灰尘，几有遮天蔽日之势。

今年四月，曹在黎击败袁尚、袁谭后，乘胜直攻邺城，企图毕其功于一役，结果在邺下为袁尚所败，不得不尽弃河北之地，十余天内狂奔八百余里，一路退回许昌，下《军败令》，当时的狼狈，至今还历历在目。

孙贲乃是曹的姻亲，其女嫁给了曹的三曹彰。

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今年八月，袁尚、袁谭兄弟同室戈，曹应袁谭之请，再度兵冀州，此次跨河北上，曹不但与袁谭完成联姻，更是牢牢占据了冀州的军事重镇黎。

「刘上庸所言极是。」区景垂眉低首。

今天是司空曹讨伐河北，凯旋归来的日，司徒赵温、尚书令荀或率百官城十里相迎。

荀或没等曹开相问，主动说：「明公，刘（馥）扬州刚刚派人飞急书，刘景已于近日攻杀孙（贲）伯，夺取豫章。」

曹正容危坐于戎车内，看着百官或自豪、或振奋、或惊惧，脸上不由满意的笑容。

话，直接命令其打扫战场，并将数千名降俘，及数百乘辎重、财货押解回庐陵城。

黎既是拱卫黄河的屏障，也是攻邺城的桥堡，对曹有无与比的战略价值。

十月下，京师许昌，北郊。

午后，诸葛亮率军抵达庐陵城下，与王疆联名向刘景报捷。

戎车行至百官面前，曹下车先同司徒赵温叙话，以示尊重，之后才接受百官的祝贺。

荀或一脸凝重地：「我与明公一样，都小觑了刘景，若再不加以涉，恐其日后对国家的威胁，更在袁本初之上。好在现在醒悟，为时未晚。」

蔡升觉得没有擒杀孙辅，难言全功，派轻骑渡江搜索，远及数十百里，可惜始终未能找到孙辅的踪影，最终只能无功而返。

曹先是一怔，继而叹：「初闻刘景之名，其所领不过一县之地耳，时孤专意北方，无暇南顾，本借其以牵制刘表，没想到刘景乘势而起，短短数载间，已横跨荆、、扬三州之地，带甲十万，雄霸江表……」