元年(190年)冬，在鲁稍事休整，孙便想军讨伐董卓。发前，他派长史公仇称带兵去促军粮，为此，他在鲁城东门外集合官属，设帐饮酒，给公仇称送行。董卓听说孙要起兵，派东郡太守胡轸引兵赴鲁迎战。孙正和属饮酒谈笑，胡轸的先遣骑兵突然袭来。

孙命令队整顿阵容，不得妄动，自己则饮酒谈笑自若。

敌人的骑兵越来越多，孙这才慢提起离开席位，引导将士们有条不紊地城内。孙对将们说：“向所以不即起者，恐兵相蹈藉，诸君不得耳”(《三国志吴书孙破虏传》)。

胡轸见孙兵整齐、纪律严明，斗志旺盛，不敢攻城，撤兵离去(参见鲁之战)。孙遂不战而屈人之兵，显示了其善于用兵的胆略和才能。

东汉初平二年(191年)2月，孙率豫州兵十万人向梁东(今河南省临汝县东)发，辗转攻打洛。不料被徐荣包围，豫州兵全军溃败，孙和十几个骑兵突围逃。孙平日常一赤厨帻(巾)，梁东突围时，由于形势张，情状狼狈，只好脱下此帻，让亲信将祖茂上，引敌人。董卓骑兵以为赤帻的是孙，纷纷前来追逐。孙这才有机会从小逃重围。祖茂被迫兵搞得狼狈不堪，几乎无路可走。后来，他心生一计，下来，把赤帻蒙在坟墓前的一烧上，自己则伏在草丛中不动。董卓的骑兵远远见到赤帻，以为孙在此，便将这地方层层包围起来，走到跟前，发现哪有什么孙，只是个烧而已。这才撤兵离去。

孙遭此大败，几乎丧生，但并未灰其心志。他一路收集散兵，占太谷人(今临县西)，严加戒备，准备伺机再战，以雪耻辱。董卓听说孙占人，立即派胡轸为大都护、吕布为骑督，带五千人，前往迎击。胡轸急，兵时预先扬言：“这次去，要当斩一青绶，队才会整齐纪律。”诸将听他这样说话，心中颇为不快。

队行到广城，离人城还有几十里。天已经很晚了，士劳累，应当驻军休息，而董卓预先制定的作战计划，也要求在广成住宿，秣厉兵，养蓄锐，然后再乘夜兵，天明时分攻城。但诸将都嫌忌胡轸，想败坏他的大事，不想让他成功。于是，吕布等人便说：“人城中敌兵已经逃跑，应该快去追赶，寻求战机。否则，就没有机会了。”胡轸便率军连夜发。

到人城下，城中守备十分严密，偷袭不可能成功。这时，军队饥渴困顿，士气低落。加上是在夜间，没有堑壕工事防御。将士们刚刚解甲休息，吕布又令人传布谣言，说孙率城中将士乘夜来袭。军众黑夜中，不明真假，扰奔逃，弃盔甲，失鞍，十分狼狈。孙乘势城追击，胡轸全军溃败，下督华雄也被斩杀。

孙人一役获胜，名声大起，威望更著。

人战后，有人乘机挑拨袁术，说：“孙倘若占据洛，发展势力，将难以制约。如果任其发展，岂不是除却一狼，又增一虎吗”听了挑拨之言，袁术真的怀疑起孙来，不给孙运送军粮。

孙军中无粮，焦虑万分。当时，孙驻地人距离袁术所居鲁一百多里，孙连夜乘，直奔鲁，拜见袁术。