“懿妃娘娘说咱们大清只有命妇，不设女官。说我为朝廷效力，朝廷却没法儿赏，只能求皇上帮我个好夫君，嫁个好人家。”

杜翰缓过神，急切地问：“博川兄，谭廷襄在什么，国瑞、张殿元在什么？”

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“要是能获皇上赐婚，那也是难得的荣耀。”

文祥了三年“厚谊堂”大掌柜，搞得“报忧不报喜”的名声在外，而杜翰不但不是刚认识文祥，而且作为军机大臣早知“厚谊堂”的事，甚至知崇厚也算半个“厚谊堂”去的人。

“下官……下官不知。”

“大沽失陷了？”穆荫不敢相信这是真的，竟喃喃地说：“这才谈了几天，西夷怎说开打就开打。”

文祥嘴上说不知，其实心里对后路近万兵勇没任何信心。

“说不定已经夺回来了。”穆荫了一把汗，转拱手：“彭中堂，崇厚上的是密折，谁也不晓得是不是风闻奏事。下官以为天津的一切，当以桂良、沙纳和谭廷襄等的奏报为准。”

“从奏报上看，天津成了一团，谭廷襄刚开始听家人禀报英、佛二夷兵船，生足煤火，闯大沽来了，急忙又差人去打探。结果班才去，二班探就来禀报，称内官兵开炮轰击，不分胜负，结果等了不大会儿又有探来报前路炮台失陷。”

原来的甲、门军全赶走了，后来招募的正在校场练，现在负责把守门的全是苑内皂隶和内私垦却不起地丁银及地租百姓。反正换上号衣谁也分辨不来，更何况那些门也没啥好守的，只是装装样。

因为离得远，韩秀峰对此一无所知。

跟清轩兄一样觉得不足为虑，可以一过巳时三刻，英佛二夷的大舰中舰就朝南北两岸炮台开炮了，蒸汽炮艇边开炮边载着夷兵闯内，尽我守台将士浴血奋战、奋勇回击，可架不住西夷的炮比咱们多，兵也比咱们多，南北两岸炮台不到一个时辰就失陷了，我官军死伤无数！”

就在四人寻思这仗要是打输了，天津要是失陷了，接下来该何去何从之时，外传来一阵急促的脚步声，能清楚地听到外奏事的侍卫边跑边嚷嚷：“天津急报！天津急报！” [page]

该来的总算来了，彭蕴章心里咯噔了一下，不由自主地朝门外看去。

“就是开个玩笑，皇后娘娘和懿

“开啥玩笑？”

上午带着和余铁锁巡察九门，说是九门，其实只巡察了四个门，毕竟南苑太大了，真要沿着墙巡察一圈最快也要两天。

正因为如此，他觉得崇厚的奏报不能全信，也拱手：“中堂大人，下官以为在收到桂良等人的奏报前，咱们可不能了阵脚。下官估摸着皇上也是在等桂良等人的消息，不然也不会只是命内奏事送到这密折，而是早传召我等前去商量如何应对了。”

任钰儿刚从圆明园觐见过皇后娘娘回来，一边帮他盛饭，一边兴采烈地说：“四哥，我不但见着了皇后娘娘，也见着了懿妃娘娘，原来皇后娘娘和懿妃娘娘跟我差不多大，拉着我问这问那，听说我还待字闺中，竟跟我开起了玩笑。”

彭蕴章不认为崇厚敢谎报这样的军情，放下密折沉思了片刻，抬问：“博川，你觉得崇厚所奏要是属实，后路兵能不能夺回炮台？”

……

“后路呢，后路近万兵，怎不赶去把炮台夺回来？”

下午回校场接着看河营兵勇和八旗甲门军练，直到太落山，才回到旧的临时衙署。