裴继安来前已经打听过，知这应当就是司酒监的都提举，掌一司之事，姓左，唤作左久廉，是以得里，先上前行了一礼，：“下官江南西路宣县县衙选举官裴继安，见过左提举。”

领路的杂役将他带去了一间公厅外，等了约莫小一刻，里的门终于开了，一下二十来号人一窝蜂从里鱼贯涌了来，个个都灰土脸的，噤若寒蝉，走起路都踮着脚尖似的，见得裴继安站在外，等到走得远了，才敢回去看。

下十来张椅，左久廉并不叫裴继安坐，而是板着脸：“你便是郭保吉举荐的那一个吏员？”

又：“我本来不想要你这自县衙里来的，行事油，自以为厉害，在里了手脚也没人知晓一般，我正告你，司酒监天下酒事，论及酒税，仅次盐税，比茶税更，去岁朝廷赋税当中一成以上都来自我们这一，如若你办差不利，了错事，莫说郭保吉，便是郭枢密都保不住你！上回这个差职那一个，还是石参政举荐的，而今一般去了琼州捞贻贝珍珠。”

他冷言冷语，都没给裴继安回半句话，已是将他教训了一通，等到都半了，复才：“我该说的都说完了，你有什么要问的，如若没有，去下找秦思蓬，他会同你接手差遣。”

裴继安分别尝了尝，也将手中装了司酒监酒的酒杯放下，再不愿去碰。

他住在潘楼街上，离得本来就近，不多时就到了地方，同门房将份一说，都不用亮告来自证，凭着一张正直的脸，已是顺顺当当得门。

又：“左右明日就要到衙门，去了就知是个什么情况了。”

左久廉训斥的话已经到嘴边了，活生生被他这一句给堵了回去，却是毫不犹豫，复又呵斥：“你有问就问，不要此时说

他也不用裴继安回话，已是自顾自地继续：“我不你同那郭保吉是什么关系，又是怎么走通的门路的，我只告诉你，司酒监同旁的地方不一样，不要以为外传闻这一是个缺，来就能同硕鼠粮仓一般，你这个差位，两三个月就要换一人，得来若是没几分本事，不用我送你走，你自家就想跑！”

他摇：“亏得是官营……”

裴继安礼：“下官没有要问的。”

她喝完之后，忍不住就叹：“这样难喝，若不是官府压着，怕是一贯钱一坛这司酒监的酒都卖不去。”

，霉中带冲，十分难闻，喝去还有些没有滤净的酒渣，喝完之后，咙里挂着什么东西下不去似的。

语调冷淡生。

再说次日一早，裴继安换了衣裳，着昨日打听来的位置，取了那告就往司酒监去。

这样难喝的东西，当真比还不讨人喜。

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他无论相貌、举止，都挑不半病，要是论礼仪，放去太常礼院，都能作为例样拿去教授皇嗣的，可落在那左久廉中，却并无半赏识之意，相反，等了好一会，才挥了挥手。

主座上的人五十上下，人瘦且，面黧黑而须长，看着的，眉又黑又，看相貌就是个不近人情的。

两人略坐了片刻，歇息好了之后，复才一齐回得客栈，同郑氏吃了饭，又说一回潘楼街新买的宅事，商量了家摆设、用品采买等等，各自睡去，一夜无话不提。

而那和乐楼的琼浆同遇仙楼的玉，前者郁香醇，后者清冽隽永，俱是酒香扑鼻，之后，香气萦绕齿，咽下去之后，回返甘醇，虽然沈念禾喝不惯，却也立时就能分辨三者好坏来。

不等人群散，公厅中就传来一人声，：“来罢！”

裴继安应声而，一门，就见得主座上一人坐着，下摆了许多张椅，那椅纵横错，排得整整齐齐的，纹丝不。 [page]