他能发这样一句话，已是叫陈白惊喜加，哪里还有什么挑剔，在此谢了又谢，急忙让小二带了纸笔来，半刻也不肯耽搁，咬着笔写了两页纸的问题来，又亲送裴继安回府不提。

裴继安：“确有此事。”

裴继安倒不是拿话骗他，只过了一天，就把纸上问题都寻了回复来，另还添了不少黄回纥当地风俗、习惯，正要着人送去给那陈白，却遇得沈念禾门来问话，刚好见得那一张纸。

“三哥这是在看什么？”

沈念禾瞥了一，看那上写的全是黄回纥当中大落长的生平事迹，也不以为意，还笑着问：“听闻黄回纥的落长今年已是六十余岁了，又有三十余个女，不知是也不是？”

正当此时，遇得天要在宗室中挑选贵女，周元娘论相貌乃是上佳，论生，也是妥妥的太祖一脉，顺顺利利就了选，而陈白听得消息时，早已来不及了。

他行事一向有分寸，自然不会把陈白同周元娘的关系说来，便将那纸页收好，装信封里仔细封好，又打铃叫人送了去。

裴继安倒是不介意被他这样不痛不地威胁一回，听了缘故，想了想，：“我识得一位长辈与鸿胪寺中一位官人有些私，你有什么要问的，不如拟个单来，或许能帮你打探来消息——不过打探多少，又有无用，却不好说了。” [page]

我当时无官无差，不过厢军里一个小卒，她家一否了……”

周父纨绔一世，养了两个貌的女儿，早想好了如何奇货可居，嫁个好人家，多得些聘礼，见得陈家这般家底，自然不肯，气愤之下，当即将陈家人撵得去，再不肯来往，又放话去，想要娶自家女儿，若是不能有泼天富贵，必要有显赫份，凡举穷人白的，想也不要想。

“到得这一步，我再不得什么，可朝廷不过礼送嫁，哪里会元娘究竟缺什么，又要什么，我当日晚了，今时便不能再见同她任人宰割，只能多准备，能多活一日，就多活一日。”

周父常年在外混迹，陈母时常生病，陈、周两家又住在一，两人青梅竹长大，你帮我家些力活，我帮你照顾亲娘，渐渐情投意合，等到周元娘及笄，陈母边上门向周家人提亲了。

沈念禾问那一句话，原只是顺，此时听得裴继安一应了，面上的笑容不由得渐渐收了起来，因联想起和亲事，忍不住问：“三哥，那保宁郡主，好似才及笄三两年……”

两家本来带着亲，周元娘貌柔，陈白虽然文字浅，可也是材大、一表人才，再兼为人忠厚，看着十分靠得住。

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既是开了，陈白索将从前事情和盘托。

周元娘倒是个重情义的，说通了母亲，偷偷托人给陈白带话，叫他设法个说得过去的，也不要什么显赫官，再来求娶，又叫人去放话，说周家大女儿患有隐疾，将外人吓退，看拖得年龄渐长，便再无人惦记，只剩得心上人了。

陈白说到此，双手已经攥握成拳，只同裴继安：“我早前就听得裴官人为人品，今日所说，官人听了只当风过耳，了这个房，我再不肯认的，莫要污了郡主名声——若我听得外传言不对，再晓得是哪里传来的，便是舍却命，也要讨个公回来！”

不过一尺、一丈，周父等了两年，试试去探问，甚至主动寻上门去，却总找不到合适的，也觉不对来，等知缘故，已是来不及了。

原来周家虽然有早年祖上留下不能货卖的宅、田亩，又有朝廷分下些许宗室供奉，可周父好赌好，隔三差五就要门浪，日过得十分艰辛。偏巧当日陈白父亲病逝，跟着亲母京投亲，差错，借赁了周家的宅住。