谭夫人起：罢了，你且准备着绣品，我这就向你爹回禀。你亲娘已经不在，嫁妆你不用担心，妈自有准备。你了嫁，这里还是你的家。明日差汪媒婆去刘家回话。

谭夫人叹：我与你爹都认为刘镛这孩不错，不仅相貌堂堂，更让人叹是聪明好学，今后必成大。

母亲附和：你阿爹说得在理，不可如此鲁莽。

于是，谭夫人叫丫鬟把毓惠叫到她的屋里。

谭夫人说：那这样吧，我去问问毓惠儿心中如何。

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谭老板接着说：嫁人先看人品，这个刘镛我倒也看好。

刘镛爹娘听得一雾：给谁提亲？谈老板只有儿，哪里来的女儿？ [page]

毓惠内心喜不自禁，但假装平静：妈，儿实在不知。

谈老板心里正思忖着究竟是谁看上了毓惠，谈夫人抢先开问：请问汪大娘，是哪个刘家？

毓惠一门就问：妈叫女儿过来，不知为了何事？

毓惠激得泪满面，躬行礼说：爹妈对毓惠如此厚，爹妈就是毓惠再生父母，毓惠后生之年，一定好好孝敬您两老。

谈老板说：你可想过，为何我们昨日才商议毓惠嫁之事，今天，刘家就来提亲，难有这样的巧事？说不定他们早已经商量好了，我们还蒙在鼓里。

得到谈老板夫妇同意，刘镛娘拿着毓惠的庚帖去周瞎家合婚，岂料是上上大吉，周瞎断定说刘镛和沈毓惠结了这门亲，日后刘家必定大富大贵，孙兴旺。

毓惠躬行礼：谢爹妈成全。

谭夫人过来之人，一听就明白了，正：毓惠，你与妈说实话，可是喜刘镛？

母亲奇怪地问：如此之急，这是何缘故？

刘镛恳求：为儿恳求两老，你们明日先请媒婆提亲，再合八字也不晚！

刘焕章思忖片刻，说：既然会克爹，难不会克夫家？不行，须得先合过你俩八字才能提亲。

刘镛以为爹不满意，便倔着驳：乡下人怎么啦？毓惠哪比不上镇上的姑娘？

母亲心，便折中：婚姻大事，决不儿戏。我明日去请汪媒婆，但我话在先，如若你们俩八字不合，那是天意，由不得我们。我只有你一个儿，万不能大意。

刘镛急：时不我待，毓惠爹要她今年嫁人，如此姑娘，我家不娶，自有人在，以防人家捷足先登，到那时时已为晚。

刘镛匆匆回家，把要娶毓惠的事向爹妈说了一遍。

毓惠认真地说：学徒怕什么，总有一天能满师。我看重你的人品，家里穷，哪怕踏板上放炉灶，我心甘情愿。我们都有两只手，还怕日过不下去？

汪媒婆满脸堆笑，开便喜：恭喜谈老板，恭喜谈夫人！老婆我受刘家之托，特来求娶令毓惠小。

刘镛一门开门见山：阿爹，姆妈，赶找个媒人去“谈德昌丝行”提亲。

刘镛解释：毓惠爹请人算命，说她今年不嫁必会克爹！

谈老板一听，心里有了八九分。

刘镛动：毓惠妹，那你等着！

刘镛娘赶打圆场：我看这毓惠这姑娘倒不错，只是你们俩年龄都还小，等你满师再去提亲岂不更好？也不知人家愿意不愿意嫁到我家？

谭夫人示意毓惠坐下，然后笑眯眯地说：今日刘家找汪媒婆来提亲，你可知晓？

刘镛看父母态度决，只得先妥协，说：全听阿爹姆妈主。

毓惠见瞒不过，便羞。

毓惠羞摇：真的不知。

刘镛说：我要娶谈老板的女儿沈毓惠！

汪媒婆突然上门，谈老板夫妻甚是意外。昨日才想着给毓惠找个婆家，怎会今日媒婆便上门来？这未免也太巧合了些。

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刘镛爹说：是那个乡下来的姑娘呀！

里又穷，你不嫌弃？

第二天一早，刘镛母亲便托镇上的汪媒婆去谈德昌丝行’亲。

谭夫人说：刘镛这孩聪明勤谨，我们倒是知知底的。我看不错。就不知毓惠这丫愿意不愿意。

谭夫人故意：你真不知？

汪媒婆笑：这人你们都熟，就是泰安桥下铜匠铺刘唤章的公刘镛刘公，他现在在你府上就。

毓惠闻听此言，顾不得矜持，急：娘，学徒怎么不好了？执事掌柜哪个不是学徒？

谭夫人长了气：那便好，你爹已经帮你推了，这刘镛才是个学徒，你嫁过去难免受苦，爹妈替你另寻好人家！