夜深的慈安宫中，陈太后突然从噩梦中惊醒，侍候在外边的公公听见响声，立刻走进来。

“太后，太后，发生什么事？”

“给哀家把桂和传召过来！”陈太后尖声叫道。

“是！”

不一会儿，桂和连衣服都没来得及换便走入了慈安宫，他看见陈太后满脸疲惫的样子，心里感到一阵奇怪，低声问：“太后唤奴才是什么事情？”

陈太后让小太监把自己扶起，倚在床边，她摆了摆手，示意其他人离开，接着才道：“桂公公，国一日不可以无君，皇上失踪多时，你究竟干了什么？”

桂和一听，以为陈太后是要怪罪下来，于是连忙跪下，道：“奴才没用，数个月来都没有找到皇上的行踪。”

陈太后却说：“哀家不是责怪你，少帝本是年少轻狂，他在数月前私自出宫，弃江山社稷不顾，朝上大臣们早就不满。何况现在与西域的战事紧迫，如此事关重大，他却在这重要时候失踪，哀家早就不把他当作天朝的皇帝。”

桂和登时明白主子的意思，心道：莫非太后想在这个时候废帝？

果然，陈太后继续说：“桂和，你跟了哀家都快三十年了，哀家跟少帝的关系，你自然知道。”

桂和心里大惊，压低头道：“奴才明白……但，但……奴才……不敢讲。”桂和这阉人虽然平时嚣张跋涉，胆大包天，但废旧立新这种大事，他却不敢多嘴，怕是招来杀身之祸。

陈太后道：“你不敢说，那哀家说……”她陷入回忆中，喃喃自语：“少帝是赵嫔那个贱人的亲生子，多年来，若不是哀家垂帘听政，辅助左右，帮他对付秦太师那老贼，他的皇位能坐得安稳吗？始终不是自己的孩儿啊……翅膀硬了，就可以反哀家，当年若不是赵嫔那贱人，哀家肚里的孩子怎会夭折？得到这个江山的人怎会是他？”说着说着，陈太后声音几乎是吼出来的。

桂和见主子说得激动，连声应是，对于二十多年前，陈太后和惠贤皇后赵嫔争宠的事，他自然知道多少。

那时候，刚进宫的赵嫔不但年轻貌美，国色天香，而且琴棋书画样样皆精，又善解人意，自然深得嘉徵帝的宠爱。相反，对比起来陈太后那时候已经年老色衰，又爱与后宫妃嫔争宠，宛如妒妇，难免受皇帝宠幸。后来，一次意外，本来不容易才怀上孕的陈太后小产了，让她本来已经岌岌可危的皇后凤位变得更加摇摇欲坠。至于赵嫔，后来反而为嘉徵帝诞下了太子，正所谓母凭子贵，赵嫔要取代陈太后皇后的位置是迟早的事。

陈太后自然是不甘心，所有怨恨交织在一起，让她更加憎恨赵嫔，于是在赵嫔诞下太子的第二个早上，赵嫔因为身体生产之后虚弱过度而死亡。所有人，包括嘉徵帝在内没有人怀疑到陈太后身上，所以陈太后顺利地当上了太子，也就是少帝的母后，最后坐拥太后之位到今时今日。

回想起当年的事，连桂和也暗里害怕，他是知道当年赵嫔

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