店主赔笑：“原来姑娘是生意人。咱们这儿，几乎没有京城来的商队。”

华瑶又问：“康州、秦州的商队呢？”

店主实话实说：“康州、秦州富得油，商人最多，离咱们可近了。自从凉州边境开战，商队都绕路走，他们怕官兵，怕征税，更怕遇到劫匪。人要挣钱，也要惜命，谁不是爹生娘养的？瞧你年纪轻轻的，你的爹娘啊，肯定都盼着你早忙完，早回京城！”

夜重，凉风袭人，虚无的灯影晃不休，华瑶的笑声很轻。那声音飘散在夜风之中，几乎微不可寻。

*

《大梁律》规定，每晚亥时，北方各城执行宵禁，居民不得外、不得在街上奔走。

亥时未至，街上行人屈指可数。

柳平为华瑶备好了匹，华瑶却说：“我想走回驿馆，这条路并不远。你不必随行，我们明日再见。”

柳平牵扯缰绳的双手停顿了一瞬。

宽大的衣袖垂落之际，他抱拳行礼：“下官惶恐。《大梁律》第一卷第一条，‘为人臣者，止于敬，侍君以忠，忠君以诚’。侍奉殿下，本是下官的分内之事。于情于理，下官需将您送回驿馆，再选十名壮捕快，留在驿馆，彻夜守卫……”

柳平还没说完，忽觉一阵幽香扑鼻，恍如三月的桃杏雨。

他抬一瞧，只见华瑶的侍女站在他的面前，对他温声细语：“柳大人不必忧心，殿下向来待人宽厚。”

她还说：“婢名为罗绮，是公主的近侍女。”

柳平念了一遍：“罗绮？”

罗绮退开一步，离他远了一尺，裙摆翩然，余香犹存。

柳平神稍定，罗绮又同他说：“遍罗绮者，不是养蚕人。柳大人一定听过这句诗。”

柳平拘谨得很：“这、这……”

华瑶随应：“这可如何是好？遍罗绮者，不是养蚕人。穿得起绫罗绸缎的人，哪里懂得养蚕的辛苦呢？我猜你心里正在想，皇的姑娘，提到这句诗，无异于搬起石砸了自己的脚。”

柳平跟在华瑶的背后，随她一同走在萧瑟冷清的长街上。

柳平说：“唐代名士有云，‘自古以来，国之兴亡，不由积蓄多少，在百姓苦乐也’。殿下以仁义为怀，恤百姓，恩泽厚，下官钦佩不已。”

华瑶称赞：“不错嘛，你讲话很好听。”

长街两侧的商铺早已关闭，空余几面旗帜迎来送往。

此时正值戌时五刻，月静谧祥和，市井巷时不时地传来鸣、犬吠、婴孩啼哭之声。

华瑶立定片刻，忽然问：“依你之见，凉州、沧州两地的百姓，过着怎样的日？他们之中的大多数，是苦还是乐？”

柳平收拢袖摆，嘴里只吐两个字：“殿下……”

华瑶笑：“也罢，快到驿馆了。”

驿馆坐落于长街尽，远望既见灯笼挂，辉煌如昼。