那姓戚的书生一惊，昂着的脑袋急忙低下来查看，脚下却平坦如常。这才明白是铁慈促狭，随即明白她的意思，看看左右，皱皱眉，转快步走了。

半晌，他：“哦，原来在这里啊。”

她微微侧一让，笑着示意您请。姿态尊重，表情却不是那么回事，众人瞧着越发憋气了，当下又有人：“别理他，也不知打哪来的不学无术的公哥儿，以为有几个臭钱，就能教训咱们了。和他说话，没得污了我等的清净，走，走！”

沈母也急忙邀请。

自求多福吧。

沈谧倒不上话，在一边捧茶听着，越听越恍惚，铁慈说的书院学业、规矩、夫、竟和他往日求学时所见一般，而那些读书趣事，也鲜活如真，他竟仿佛真的又回到了书院，依旧还是那个自在求学的士……

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他也越听越惊疑，这位明明没在跃鲤书院读书，如何这般熟悉真切？

那海东青的唳声便带了几分喜，清声贯云，一扑向那红影。

有了铁慈，都不需要他撒谎，铁慈自然就能把这个好同学的角给他扮演完，沈谧好容易等到一个话儿，来：“此地离寒舍不远，正巧也近饭时，这些日多蒙关照，茅兄可愿赏脸至家中用饭？”

朝廷大权虽然被太后把持，但是为了安抚朝臣，堵住悠悠众，皇帝和皇太女也并非全无议事之权。最起码，查问一地方学政有无渎职，着令重新审各书院擢优名额，乃至直接黜落某几位免试生员的权力，还是有的。

有人要倒霉了。

海东青长长短短地在他肩轻鸣。

这边铁慈去了沈谧家里，那边海东青穿云破雾，掠过无数人家青黑的屋檐，飞越黄土夯建垒以青砖的城墙，翅尖扫过城外小山青翠的梢尖，山崖尽一抹红影如火，跃跃飘动。

那些被他抛下的书生愣了一阵，急忙又大呼小叫地追上去，铁慈看着，笑笑摇摇。

那人伸手，轻巧地接住那大的鸟儿，海东青金钩般的爪尖，勾住他长而骨节分明的手指。

说完这句，他也不看铁慈反应，拂袖便走。铁慈盯着他背影，忽然：“你脚下有粪坑！小心！”

沈母平日里几乎足不，只等儿“一旬一次书院休假”好见面，此刻见着儿，喜不自胜，早忘了先前那些人。又夸他“同学”铁慈好风度，铁慈正好来，笑眯眯上来再次拜见，坐下来十分自来熟地和沈母聊了一阵书院啊学业啊同学趣事啊，言谈间妙语连珠，把沈家妹妹逗得格格直笑。沈母明显还端着昔日份架，颇有几分矜持，但也忍不住时时展开笑颜。

众人便纷纷离去，那个姓骆的“板上钉钉举人”，还故意举袖掩鼻惺惺作态，倒是另一个“板上钉钉举人”，姓戚的那个，经过铁慈边的时候，忽然停住脚，轻声细语却神情淡漠地：“在下不喜沈谧，不是因为他沦落，而是因为他甘于沦落。”

……

之后没多久，被赤雪重新打扮过的沈谧赶到了茶楼，也不知赤雪怎么安排的，她竟然给沈谧找来了一半新不旧质地不错的儒袍，一模一样的紫方巾。将那跃鲤书院学生的模样恢复了十成十。

铁慈对他家环境也有些好奇，之前也打发人去送过衣，心知这一趟上门是沈谧的诚意，笑着，：“那便叨扰了。赤雪。”

丹霜嗤地一声，引得众人怒目而视。铁慈笑：“我自然说了不算。天理公序良俗德人情说了算。既如此，诸位好自为之吧。” [page]

他有一双极黑又极冷冽的眸，角却微微弯起。

在名单上。国监优贡人选，便是板上钉钉的举人。你算什么东西？你以为你说了算？”

赤雪领会，转下楼，去买些熟礼。沈谧言又止，知铁慈脾气，容不得自己推却，便微弯了腰前领路。

丹霜也摇摇。

野如苍狼，甜似瓜。

他却不知，皇太女每日功课比他当初繁重千万倍，每日还有一个时辰的论政，天下民生、军事、经济、百业都要有所涉猎，大乾著名书院的学制学规，天下闻名的名士们，那是必须要知的。

他微微侧耳，似乎在听，日光洒在他鲜明如刀削的半边侧脸，耳垂上一枚青金石镶天珠坠饰光泽转。