英宗被俘的消息传到北京后，满朝文武大臣作一团，没有一个人能拿主意。翰林侍讲官徐珵主张走为上策，向南撤退。但兵侍郎于谦而，说：“京都是国家的本，如果朝廷一撤，大势就完了，大家难忘了南宋的教训吗？”

宪宗即位后，为于谦平反，恢复官衔。孝宗即位后，又追赠其为太傅，谥肃愍，为他建“旌功祠”。后神宗改谥为“忠肃”。

于谦守京城：

也先见此计不成，便采取攻。于谦不再正面与敌人拼杀，他派骑兵佯败，把敌军引伏击圈内，便用埋伏好的火炮轰击。瓦剌军伤亡惨重，也先的弟弟罗也在炮火中丧生。

明军副总兵礼首先在彰义门外告捷，歼敌数百，夺回民众千人。狡猾的也先看明军有于谦等将领指挥，攻不能取胜，便变换手法，以送还英宗为名，准备诱杀于谦等人，但被于谦识破了。

于谦的主张得到许多大臣的赞成。皇太后和郕王朱祁钰看在这关键时刻，能站一位力挽狂澜的忠臣，当然满心喜，立即委以于谦兵尚书的重任，让他负责指挥军民守城。

于谦（1397年～1457年），字廷益，浙江钱塘人。为永乐十九年士，曾任监察御史、兵侍郎、大理寺少卿、山西、河南巡抚、兵尚书等职。

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于谦迫使瓦剌于景泰元年释放英宗，并说服景帝迎英宗归国。他改革亲军旧制，创立团营，整肃军纪，加训练，毫不松懈。他本人才识过人，忧国忧民，受景帝重。天顺元年（1457年）正月，于谦被陷害致死。他曾有“粉碎骨全不怕，要留清白在人间”的著名词句，不幸竟成为他自的写照。后人辑这位民族英雄的诗文为《于忠肃集》世。

北京之战，瓦剌军受到重挫，引起内不和。也先见留着英宗没有多大作用，就把他送回了京都。从此，瓦剌军再也不敢犯明朝了。

瓦剌军围攻京都，屡遭挫败，攻居庸关又遭守将罗通的抵抗。也先怕归路被明军切断，忙带着英宗向良乡（北京房山县东）后撤。明军乘胜追击，大获全胜。也先带着残兵败将逃回外。

景泰元年（1450年）九月，景帝即位不久，瓦剌军宣府城下。于谦面对敌我兵力悬殊的态势，一面抓防卫，一面抓备战，大力征募新兵，调运粮草，赶制兵，不到一个月，就征集了20万人，好一切迎敌的准备。

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十月，也先挟持着被俘的皇帝英宗攻破紫荆关，兵北京城。于谦主张先打掉也先的嚣张气焰，鼓舞士气。他调集了22万军队，好迎战准备，并作了周密布置：都督王通、副都御史杨善率守城，其余将士分别驻扎在9个城门外，列阵待敌。

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此一战役，明军死伤数10万，文武官员亦死伤50余人。英宗被俘消息传来，京城大。廷臣为应急，联合奏请皇太后立郕王朱祁钰即皇帝位。皇太后同意众议，但郕王却推辞不就。文武大臣及皇太后正在左右为难时，英宗秘派使者到来，传谕命郕王速即帝位。郕王这才答应即位，于九月初六登基，是为景帝，以第二年为景泰元年，奉英宗为太上皇。瓦剌俘虏明英宗，便大举侵中原，并以送太上皇为名，令明朝各边关开启城门，乘机攻占城池。十月，攻陷白羊、紫荆关、居庸关，直北京。