二夫人见劝说有了成效，便不再停下，一气说：“过不了多少时日便是秋选，以大姑娘你的容貌才情要选自不是难事，可圣却不好说，不知有多少女后熬成白老妪，都未能见得天一面。但若有人指路引线，以姑娘之慧，要得陛下心难还不容易？”

如二夫人所言，没两日，沈府老二沈栋，老四沈棋便风尘仆仆归家了。

沈非念眉都不带皱一下的。

沈非念瞧着那火，悠悠地来了句：“哟，这是要火葬啊。”

在足够大的利益面前，人是最经不起考验的东西，仇大恨也能一利蔽之。

“最多明后日，沈栋和沈棋二人就要回来为你娘亲送灵，他们在外历练多年，回来便是要仕的。他们是你的弟弟，日后不多帮着你这个，还会帮谁呢？”

二夫人说得丝丝扣，字字在理，循循善诱着沈之楹。

“大姑娘你后就会明白，圣这东西，陛下青睐占三成，家世渊源占七成，淑嫔之所以敢恃而，也是因为她父亲是朝中尚书。而我父亲乃是陛下帝师，门生众多，遍布朝堂，说句不好听的，比起你娘亲来说，我的母族才能给你更多支持。”

两人都不用说话，只需要在沉默中互相对视一，这盟约便算结成。

她后的黄雯一记断绝孙脚，就把沈栋踹倒在地，撞翻了棺材前的香烛桐油，引起了一场小小的火势。

沈非念回见到这二人，便是在大夫人的灵堂上。

二夫人继续：“不瞒大姑娘说，我在外面着些小生意，结识了一个颇有手段的人，他明日便会送不少东西贞嫔娘娘里，若是他能托话在贞嫔娘娘面前为你言几句……”

当大夫人娘家的人正想拉着沈之楹好好说一会儿话时，他们却看到沈之楹与二夫人同同，沈之楹也接待外公家的人时，也并未显多少情。

他个很，在军中磨砺了几年，肤也黝黑，整个人显得魁梧壮实。

沈非念抬看他，疑惑地问：“死的是你娘吗，你这么上心？”

沈之楹从起初的满是讽，渐渐地变成了仔细思索，心动不言而喻。

沈之楹坐下，似在思索。

三年前二人分别去了外地游历，一个伍，一个跟着外派大臣作文书，资历都很漂亮，不多时日，便会在沈昌德的安排下朝为官。

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大夫人的丧仪没有大办，沈昌德也未大肆铺张，以宰相夫人的份来说，这个规格可谓潦草，但即便如此，她娘家的人还是会过来吊唁的。

沈之楹可真是个人才，数祖忘典，认贼作母她是第一名。

“放肆！”沈栋抬手，看着一掌就要打下来。

沈非念将一切默默地看在里，忽然想起，不足一月后就是中的选秀，便明白沈之楹这是已经另寻了枝。

下葬那日，沈非念从前厅路过正要门，二哥沈栋大步上前，“你为晚辈，竟不向已故长辈行跪拜之礼，可知礼节二字怎写！”