玉颜说：“二哥哥可该兴了。”

她一面打赏了铜钱，一面说：“你们回姨娘才是，少夫人是晚辈，哪有长辈来问候晚辈的，不可了纲常，请姨娘往后不必这般客气，我们少夫人该多多去向姨娘问好才是。”

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丫鬟：“少夫人是晚辈，您好歹是姨娘呀，没这个必要，更何况，少夫人都不会去沁和堂给老太太请安的。”

张嬷嬷却是抱臂站在院里，皱了眉说：“何苦来的，讽刺我们少夫人不懂规矩，不去给老太太请安吗？”

说着话，大院的下人来了，是替萧姨娘来问候的，在门前说了两句话，张嬷嬷就替少夫人应付。

丫鬟们退下后，萧姨娘看了看指尖，虽然不再冒血珠，可隐隐还有几分刺痛，低看了了一半的袜，心下觉着不吉利，顺手抄起剪，把袜都绞了，一面自言自语：“在城外不好吗，回来什么……”

“回来了？”萧姨娘听说外的动静，抬起问，不慎一针扎了指尖，生怕血迹染了儿的新袜，她回手，抿了一抿后说，“你们谁去一趟，就说我问候少夫人。”

“是是是……”丫鬟拿了赏钱，叠声应诺后，怯怯地离去了。

观澜阁里，随着少夫人归来，又恢复了往日的闹，丫鬟们排着队来向七姜请安，叫她都不好意思了。

七姜笑：“我也挂念你们，心里想回来又不想回来，拿不定主意，也狠不下心。”

玉颜说：“我心里是矛盾的，既想你和大伯母在惜园清静自在，又舍不得你在家的闹。这些日，家里死气沉沉，从前虽然也这样，可由奢俭难，离了你，真真没意思极了。”

七姜说：“甄家家墓被盗的事，你们已经知了，昨夜啊，我们惜园也了贼。你二哥哥觉着不太平，恐怕有什么人在捣，惜园太大了，又在城郊，了什么事不好应付，因此劝我和娘回来。自然，娘是不会到这里来，她这会儿，应该已经到司空府了。”

下人们都不敢多问，敞开东角门迎少夫人府，好几天不回来，又走过这门，七姜本以为会是满心抵和厌烦，意外的，她比自己想象的要平静。

七姜有些难为情，笑：“人心都是的，母亲待我那样好，我发烧那晚整夜陪着我照顾我，我不能没良心。”

且说城后，婆媳俩逛街下馆，午后听书喝茶，日落前大夫人才将七姜送到太师府门外，而她未停留，车迅速离开，径直往司空府去。

半路上，就遇见从秀景苑赶来的玉颜和玉颂，姑嫂几人结伴回观澜阁，说说笑笑很是亲。

玉颜和玉颂互相看了看，妹俩喜地笑起来，玉颂然：“二嫂嫂，您终于改了？”

一行人从大院前经过，婢女们瞧见了，各自传说消息，萧姨娘正在为儿制新袜，怀逸到了猛长个的年纪，袜鞋隔一阵就小了，她得提前准备好。

七姜不服气：“不与他相的。”

萧姨娘说：“什么长辈晚辈，她是正经少主，我不过是个侍妾，替我去一趟，你们兴许还得几把赏钱。”

迁心里苦笑，随吩咐：“回去吧，我知了。”

玉颂好奇：“二嫂嫂，那又为什么回来了？”