薛姨妈只是唉声叹气，整治行，又挨个嘱咐诸仆从伙计，将那晴天雨季，一应用度都安排周全，宝钗则从王夫人要了一封贾政书信，又设法让凤给了几封官府行文。

薛蟠本不知这些关节，见妹妹设想得周到，都一一暗暗记在肚内，又因若是宝钗所言自南方带货回来，便是挣钱也是宝钗的主意，他便想另辟蹊径，带些稀罕事才好，这番心思，自然不肯叫薛姨妈宝钗知。

薛蟠：“不过是个先生，走了再请一个就是，那里值得母亲这般”

薛蟠笑：“你才说我们不是他亲戚，怎地又叫我说这么些亲戚间的话了”被宝钗瞪他一，：“你便婉转着些说，人都

宝钗见信中字字关情，想数年后林如海馆捐扬州，剩下黛玉独自煎熬，一年之中，倒有三百六十日不见容，心内大为不忍，言又止，半晌才：“林妹妹，论理你家家事，我不该，只是事关重大，不得不问一句。”

宝钗察其颜，和声劝：“人说内宅无母，六神无主，林老爷这样年纪，正是需要内查养生之时，家中没有个知冷知的，最是伤，为家中计，你倒是劝林老爷纳一房忠厚老实的妾侍，平常替林老爷添衣加饭，也有个照应。”她这实在已经是掏心窝的话，黛玉亦知在理，只是念及亡母，总是难过，便只：“我自有主意，不劳费心。”

薛蟠：“我省得，一定探望林姑父的。”

黛玉见她容端肃，不自觉正了：“宝想问什么”

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宝钗：“我们是他哪门的亲戚姑父这话，哥哥快莫提起，去了只叫老爷就好。还有一桩，倒请哥哥看看林老爷的脸，看是否旺健，言语行止，是否迟滞，有无咳嗽，多以林妹妹劝他保重才是。”

这下把宝钗也惹怒了，摔了帘来，指着他骂：“哥哥说得轻巧，不过是个先生可知这是姨父亲自选的饱学之士，手下教过几个举人，哥哥扪心自问，你到那里去随便请得这般先生”

宝钗见信中多是挂念相思之语，婉转劝：“我听说林老爷也不甚好，你写这些动情话，只怕叫他伤心，不如多写宽之语，务令他保重，以图将来才是。”

宝钗因见薛蟠亲自盘货，倒也有几分商样，心中暗喜，面上一不漏，继续拿话激他，薛蟠给妹妹小瞧，恨不能立时召一朵斗云来，顷刻间来往南北，变几万银，总是不能叫宝钗低看了。

宝钗冷笑：“哥哥先认真买一趟货，赚些钱来，再来说这话不迟”

宝钗因薛蟠路过扬州，特地去问黛玉可有家信要捎。黛玉正思念父亲，闻言大喜，写了几封书信，收拾了些土产，托宝钗转薛蟠。

薛蟠屡次被母妹讥讽，到底也有几分血，拍案：“我这便去走趟货，拿了银，再与你说话。”他是说风就是雨的，当下立着去准备行李，打货，薛姨妈才缓过一气，见这心肝宝贝又是闹着要远门，差又背过去，众人手忙脚地折腾一番，才将她又稳住，扶在座位上坐定，正要阻拦薛蟠，谁想宝钗只劝：“妈，哥哥要去历练，这是好事。”薛蟠又是心左，打定了主意要去的，一儿一女皆如此，薛姨妈无可奈何，只能应了，打五六个大仆人，并二三十个伙计，将京城里时兴的儿粉儿并首饰备了一二千两薛蟠带着，想着让薛蟠往南边卖了，回来再带些丝绸布匹，一来一往，总不至于亏了路费盘缠。

薛蟠讷讷：“我也不考那劳什，看得懂账目，着铺也就是了，我看人家大字不识，不是一样生意，有了钱钞，还要学问作甚”

宝钗：“令堂过世，林老爷一人在家，边可有人伺候起居”

得清楚，气得倒仰，连客气话都不说，只甩袖而去，当日便辞了薛家，一路搬去了，把个薛姨妈又是愁又是气，直捂着心说心疼。

黛玉一听此言，两眉便倒竖起来，若非说话之人是宝钗，只怕早已经刻薄回去，便是这话由宝钗问来，却也大为不悦，淡淡：“我只知有几个老丫侍奉茶。”

黛玉见她说得在理，重写一封，洋洋万字，将贾府中一些生活写得极有趣，末尾殷殷嘱咐，反复叮咛，倩父亲务必保重。

宝钗见她面冷肃，不好再说，自退来，派人请来薛蟠，细问打情状，又：“林妹妹的父亲在扬州官，烦哥哥提她送封信，既去了，少不得请林老爷多赐教几番，买卖的，有地方父母照应，总是不差。”