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姚师爷适时：“柳兄不是善于临摹顾公的画吗？不如现场挥毫一幅。若能得顾公评，也是三生有幸了。”

郝果嗤笑：“我家不缺下人。”

姚师爷忙回礼。

站在他后一直不曾说话的柳崇品开解围：“小生仰慕顾公已久，听闻他受伤，心急如焚，不知能否请这位小兄弟予以方便，为小生代为引荐？”

姚师爷一，笑容不改：“这位小兄弟是……”

顾小甲冷声：“你是来请罪的？藤条呢？荆棘呢？什么都没有就来了？”

金师爷的目光在他与姚师爷面上一转，似在掂量他的份来意。

唯有金师爷笑眯眯地站起来，“姚师爷，稀客稀客，有失远迎。”陶墨既然要继续官，那么覃城知府这个上司暂时还是得罪不得的。

姚师爷厚着脸在他们邻桌坐下，笑：“其实我这次来，是知府大人的意思。自从上次知府大人一时冲动，对顾公失手，唔……之后，心中一直惴惴难安。他原本是想亲自负荆请罪的，可惜却病了。大夫说是郁结在，不宜下床走动，只好派了我来。”

陶墨脸红了红，跟着起回礼：“不敢当。”

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陶墨看到他，双眸一亮。柳崇品相貌堂堂，仪表众，在客栈大堂诸人之中，可说是鹤立群，十分抢。

柳崇品暗暗叫苦。姚师爷叫他得匆忙，他什么都未及准备，莫说是临摹顾弦之的画，连顾弦之画过什么画都不曾细细研究过，如何能现场挥毫？

膳，看到他们来，一个个都沉下脸来。

金师爷：“顾公的书童。”

顾小甲连都懒得翻，“既然不成敬意，又何必送来丢人现！”

姚师爷赶着介绍：“这位是谈县县令，陶墨陶大人。”

思虑只是刹那。他很快：“我正是来探望顾公的。”他将手中的东西递过去，赔笑，“小小意思，不成敬意。”

姚师爷的笑容终于撑不住，裂开几条。

柳崇品不以为意地笑：“是是是。小生莽撞。只要顾公安然无恙，小生便别有所求。”

柳崇品一顿后，从容拱手：“少爷好。”

顾小甲听他语气还算诚恳，稍稍松了松：“公用完膳，歇下了。”

老陶庆幸顾小甲正在楼上伺候顾用膳，不然以他的个，只怕早闹得不可开了。

他放心得太早。

柳崇品从一开始就发现陶墨不时打量着他，心知是个手的好机会，忙扬起一抹温雅的笑容，：“这位公是……”

姚师爷见他不答，又径自接下去：“莫不是不敢献丑？唉，也是。顾公书画天下无双，只怕天下才在顾公面前都要自惭形秽的。若是能让我们一见顾公的真迹，开开界，我们也不枉此生了。”

金师爷与老陶对视一，对他们的来意心中了然几分。

顾小甲皱了皱眉，步下楼梯，坐到郝果边埋吃饭，不再搭理他们。

柳崇品笑容微窒。

姚师爷背后隐隐有冷汗渗。前这个顾小甲却比其他人都难应付得多。顾自持份，必不会如此伤人。而其他人念着他知府师爷的份也不会伤人，唯独顾小甲相府，又不必自重份，最是难应付。

柳崇品中难掩失望，“难得顾公来覃城，小生竟无缘一堵庐山真面目，叫人扼腕。”

姚师爷语窒。他总不能建议他们把这三个板打回来吧。

郝果瞥着他，低声：“这是我家少爷。”

顾小甲尖锐的声音从后传来，带着戾气，“是你！你来什么？”

柳崇品忙起抱拳：“久仰久仰。”

顾小甲却不领情，“我家公是什么份，也是你想见就见得的？”

顾小甲咽下一大饭，冷笑：“郁结在哪里比得上三大记板来得结实？”