意，但实不相瞒，我喝了一些杰可的秋葵汤，辣得我的胃到现在都还不舒服。”

那是谎话，但米雪认为他说得很真。樱红同情地，岱尔看来有怀疑。

“我们向来有足够的饭菜招待客人。”

“他是从大都市来的，岱尔。”米雪提醒他，好像那足以说明一切。

“我忘了。”岱尔说。“我猜杰可的秋葵汤确实会使不习惯吃辣的人胃痛。”

“我可以替你泡一杯我特制的茶，”樱红说。“它上就会使你的胃舒服多了。”

“我会非常激。”

“快去泡给他喝，樱红。”岱尔说。“米克，妳既然来了，可不可以帮我换绷带？”

于是奥在闷的厨房喝着茶，米雪替岱尔重新包扎手，樱红上饭菜给孩们吃。旭持把他的晚餐搬到奥旁边吃，等他吃完时，奥的肚已经饿得咕咕叫了。他了好大的自制力才没有夺下旭手里的手工饼。

他们在奥喝完第三杯茶时离开华家。旭牵着奥的手，正经八百地送他到前台。小男孩扯扯奥的衣角说：“明天是我的生日。你会送我礼吗？”

“视情况而定。”奥回答。“你想要什么？”

“也许你可以带一枝大一的枪来。”他放开奥的手，回看了一。“不要告诉妈妈，我向你要礼。”

米雪已经步下门阶在汽车旁边等奥。

“那个小鬼。”奥在倒车时说。“我有预他会在十五年内上报纸的社会版。”

“他像天使般可。”

“他嗜血好杀。”他反驳。“我不懂，他至少有四个哥哥。他们为什么不叫这个薏别烦他？我以前非常照顾弟弟妹妹，不会让他们受任何人欺负，这是哥哥的责任。”

“你现在还照顾他们吗？”

“妳的两个哥哥现在还照顾妳吗？”

“幸好瑞远在科罗拉多，所以现在不大得着我。蓝柏向来有孤僻，但他仍然在最令人意想不到的时刻现。我认为是爸爸不时发求救信号。”

旭拚命向他们挥手。米雪摇下车窗，也朝小男孩挥手。

奥回瞥小男孩一，摇着说：“听我说，那个小鬼不大正常。”

她大笑。“他是个完全正常的小男孩。”

“薏不是邻居，对不对？”

“看来你已经注意到附近没有别的住家。难怪你替司法工作，好锐的观察力。”

“喂，我在休假。”他反驳。“迟钝一也是应该的。告诉我，薏到底是什么？袋貂吗？不，我敢打赌是浣熊。天啊，不会是蛇吧？牠们可以挖──”

“‘薏’是鳄鱼。”

车偏离路面，差撞上一棵大橡树，他急忙踩下煞车。虽然知鳄鱼栖息在沼泽地带──他像其他人一样看“国家地理杂志”，失眠时还常看“发现频”──但他万万没想到会有鳄鱼离住家那么近。还有，哪有脑正常的人会给鳄鱼取名字？

“妳是说那个小鬼的后院里住了一条活生生的大鳄鱼？”