溪刚没过脚背，走起来更加容易，连一直担心的祁远也笑容。但没走多久，朱老却离开溪，带钻一片蕨林。

石刚追上去，有些不甘心地说：朱老，这路刚好走些，走一段再上岸吧。

再走，前面就沼泽了。朱老吓唬：那儿的蚊比老鹰还大，就你这匹，一晚上血就被，光剩一张了。

石刚吐了吐，老实跟着朱老了蕨丛。

前是一条山谷，谷中生满各叫不名字的蕨类植。厚的蕨叶下，不时挂着几串果实。有的青涩，有的通鲜红，还有的熟透了，呈现琥珀般的黄。

石刚忍不住摘了一颗，放在鼻下面闻了闻。

朱老：别碰，这些果都是有毒的。

石刚咽了唾沫，闻起来味不错，怎么会有毒呢？

朱老沉着脸：没毒的早让山里的猴吃完了，还能留给你？小心拿着烂手！

石刚连忙把果扔开。朱老骑在驴上，顺手接住，然后放在嘴里，大大吃了起来，啃得满生津。

喂！朱老，石刚叫了起来，你不是说有毒吗？

朱老厚颜无耻地说：老我运气好啊，检的这颗没毒。

石刚气得直翻白。他是一次走南荒，祁远反覆待过，南荒的东西不能吃。这会儿看朱老吃得这么香甜，石刚捺不住，他不敢摘，还在那蕨树下，挑了颗熟透变成朱红的果，在衣服上了，张用力一咬。

朱老拿着吃剩一半的果，从驴背上低看着他，关心地说：辣吧？

石刚张着嘴，咬着半个果，辣得泪都来了，丝丝地着气。

不听老人言，吃亏在前啊。朱老教训：俺老人家刚说过，山里的

果不能吃。这果叫荔果，青的时候是甜的，等熟透变红，就辣得不了。瞧瞧，小伙儿都了……还不赶吐了！

石刚中像了团火，带嘴都辣得没有知觉，用手才把咬下的半个果掏来。祁远赶拿来，石刚伸着嗽了半天，才泪涟涟地合上嘴。

那些苗女从旁边路过，看到他狼狈的模样，一个个都掩而笑。最后那个与石刚有过一夕之缘的苗女过来，从旁边的蕨树下摘了颗青木瓜一样的果，用短刀切开，取果让他住，一边笑着说了几句。

程宗扬没有听懂，祁远却嗤的笑了来。石刚着果呃呃几声，问祁远她说的什么。

祁远忍着笑：她说，你吃了最辣的荔果，不让你再亲她。

石刚脸顿时涨得通红，一不留神把果吞了下去。那苗女却对旁人的笑声毫不在意，只笑咪咪看着石刚，又取了块果喂给他。