刻着两个字：「太阿。」这少女正是心怡。

原来江宁待了两天之后，心怡想起之前碧神相对她讲的话，起了个早，整束妥当，下楼付了房钱，骑着她的驴，由江宁城北的下关门而，一路上走看，往北缓缓而行，不一日已来到扬州秦淮河畔。

秦淮河舫笙歌，聚六朝金粉，此时只是傍晚夜，但寻逐乐的公阔少已然不少，心怡走到河边，看到每只船上都挂着牌，上面写着名字，有些船灯火闪亮，里面有暄笑声，有些船却已熄了灯火。心怡只见有一只船停在近岸之，不像别的船那样一只连着一只，而且灯火仍然亮着，就多看了几。

那只船的窗向外支着，心怡站在岸边看了一会，里面并无哗笑之声。停了一会，窗忽然爬一个小孩的，大约有三、四岁。那小女孩看见心怡倜，就笑着朝他招了招手。心怡看到他两只睛又大又亮，笑起来很是可，便也向他招了招手忽，那小孩也是手舞足蹈，忽然之间，那小孩脚底一，惊叫了一声，跌下河去。心怡看了，敢大声呼叫船家。

不一会从后舱走一个乡下人，年约四十，发已秃，两颊上刀疤纵横，材甚是壮硕，脸上似有愁容，颦眉问：「什么事呀？」

心怡指着面说：「有一个小孩掉下去了，你敢快去救他。」

那秃壮汉探首窗外，看见那小孩的离船渐远，慌忙叫：「怎么搞的，小孩怎么会掉下去？」

说着，那秃壮汉卷着，下了，所幸岸近尚不，不一会，就将小孩救了上来。

那位秃壮汉把小孩倒着放在膝上，吐了许多，后舱又走一个年纪约八十的老妇人，一走来就朝那秃壮汉说：「那么晚了还站在这儿，小心着了凉。」又转看了看那小孩，朝那些秃壮汉说：「这小孩是哪里来的，得船上都脏死了，快把他送走。」

那秃壮汉听着微一颦眉，朝老妇人说：「妈您怎么这样，这是您孙啊，怎么您又记不得了！唉！」

老妇人尚未答话。

那秃壮汉突然站了起来，朝心怡一拜，谢着说：「这位姑娘救得犬命，小人家贫无以为报，请姑娘到船上来，小人奉上清茶一杯，以报大德！」

心怡本来见那小孩被救起之后，便想离开，但见那秃壮汉脸愁苦，而那老妇又神智不清，好奇与怜悯之心顿起，于是便答应了一声，将驴绑在岸边柳树之上，而这时那秃壮汉也将船撑到了岸边，放下了板，于是心怡便走上了船去。

船上只一张小桌，两张蹬，也显的有些破烂。

不久，那秃壮汉奉上茶来，中不住谢。说着说着，却跪了下来。心怡忙把那秃壮汉到椅上，那秃壮汉仍然谢不已。

心怡：这位大哥，我看你也是老实人，却满脸愁云惨雾，想必有甚牵挂，如果不嫌小妹年轻识浅，不如就说给我听听，也好商量。

那秃壮汉听了，圈一红，下泪来。

原来此人遭遇也是异常凄惨，他的父亲金火木原来是一个佃农，在城郊一个名叫汪家庄的小村落，靠一些田微薄的收成来生活，妻贤慧，有一儿大帮农，晚年又得一女。生活自是清苦，但却也其乐。

那知那地主汪老爷娶了七个姨太太，却又看上了这大的妹妹。汪老爷看中大的妹妹，便遣人来提亲。而那大一家当然不肯，汪老爷便把他爹叫去，说给五两银收回他的地。大的爹自然不肯。汪老爷加到十两。大的爹还是不肯，说一家六全靠着这菜园吃饭，老爷就请抬贵手，而那汪老爷：要不你把你女儿阿秀嫁给我吧！那我们就是一家人，我也不收回你的菜园，还另外给你一百两银。

那大的爹当然不愿意，当场就被痛殴了一顿，回家之后，重伤倒地。大十分气愤，就拿锄去找汪老爷理论，却给汪老爷的家丁打了一顿，脸上划了几刀踢了来。更冤枉大砸坏了他家的古董，叫人到巡检衙门去告了一状，差役便来将大锁了去。

大的妻赶到巡检衙门去叫冤，也给差役轰了来。而巡检老爷受了汪老爷的嘱托，又是板，又是夹，早已将大整治得奄奄一息。大的妻去探监，见丈夫满血模糊，话也说不了，便到地主汪老爷家去求情，却给汪老爷的家人了，回家后恍恍忽忽，不久之后就上吊自杀了，而大的爹年事已，不久之后也就死了，而大的娘心中一痛之下也就疯了。

大的妹妹阿秀，见不是办法，于是就答应嫁给汪老爷当姨太太，条件是必须把大放来，而汪老爷果然就把大放来了，阿秀嫁过去当晚，在袖中藏了一把刀，想刺杀那汪老爷，却反而给那汪老爷杀了，汪老爷更派遣家丁连夜到金家去捉拿大，幸儿大壮。而家丁虽众，但迫大的狠劲，也不敢太过相，这才让大带着老娘与幼逃了汪家庄。

心怡一路听下来，早已义愤填膺，听到此，不禁霍地站起，砰的一掌，打得桌上碗盏跃起，汤飞溅，怒：「竟有此事？」

大见她怒不可遏，连声：「此事千真万确！」

心怡：那汪家庄在那里，你告诉我，我去替你报仇！

那大：姑娘心意，小人十分激，但姑娘妳一个女儿家……

只见心怡忽然伸手一切，却把桌角整整齐齐的切下一方来。

大一见之下喜：原来姑娘是位武功的侠女。

老天有……老天有！说着，又下泪来。：那汪家庄离这里有一日路程，姑娘如不嫌弃，今晚便在小人船上休息一晚，姑娘可与家母睡在后舱，小人就在前艄睡一晚。

心怡想，还有很多事情要向这大打听，于是就答应了下来。

当晚心怡就与大的妈与那小孩同宿一舱，而大自己去睡在前舱地板上。

心怡整晚想着大一家的遭遇，怒火中烧，决意明天一早就发去汪家庄，番来覆去，直到两更才睡着。

隔天一早，天尚未明，心怡便已起，见大的妈与儿都还在熟睡，便悄悄的起，走到了前舱，一到前舱。往大一看，却不禁全燥，心中砰砰直。原来那大睡到早晨，由于男人的天，自然起，而大那得起的，却由伸了来，足足有九吋多长。心怡一时之间神不思属，心大动，呆呆站在大旁。

心怡呆了不久便到了艄外梳洗一番，回到后舱，将五千两银票放在桌上，便要离开，忽又想到大那九吋多长的，一时之间再也无法控制念，了内仓，了大的妈等两人的昏睡，脱下外衣悄悄地开了门走到了前舱。