一个又瘦又矮但非常的男人来，从衣着和肤看，他不像地里田，窑上挖煤的人。

他是公社联校后勤组的理员，是吃“定粮”（即非农业）的人，叫张有生，因他排行老三，长相瘦小、人又灵，人们给他起外号叫“猴三”。猴三屋，目光首先落在了秦妮的脸上。秦妮原本笑盈盈的一张脸儿，猛然变得冷如冰霜、寒风凛凛。

猴三的目光无可奈何地又转到了刘瑞芬上。

“大嫂。上来了。有甚得意事儿，看你喜气盈盈的，昨晚上又有甚好事情，是不是？”

猴三盯着刘瑞芬，在她那丰艳的脸上和雪白的峰上来回扫。他一开从来没个正经话。

刘瑞芬飞快地瞅了一秦妮说：“少胡说，你！没大没小，没个正经劲儿。”说着撩起脚来踢猴三。

猴三哈哈一笑转闪了去。

猴三的现和消失使俩个人都寡言无语了。不过二人的表情不同：秦妮心事重重，面带杀气；刘瑞芬却是若有所思，面带欣喜。

这时，刘瑞芬站起来，推说要回去拾掇家里家外一摊，告辞。秦妮正要说句挽留话，刘瑞芬一阵风似地走了。秦妮知刘瑞芬就是这么个风风火火的，也不在意。

院里静静的，静的仿佛连光洒在院中的牡丹上的声音都能听见，秦妮走到院里，红艳艳的牡丹使她萎靡的神稍稍有振作，前的胀，她意识到小儿该吃了。

秦妮有四女四男。秦妮嫁到红土崖张鸿福家前，张鸿福的死去的前妻留下三个女儿。张鸿福的父新生怕断绝孙，了大价钱为儿续了秦妮。

当时秦妮已十八岁了与临村的一位很英俊的青年私订终并以相许了，可是在病床上的母亲却允下了红土崖张家。秦妮看看在床上的母亲，再看看十三岁的妹妹和七岁的弟弟，一句话没说，转走村，来到刚刚土的父亲坟整整坐了一个下午。那傍晚时分，村外秦家的坟地里传来了悲怆的哭声。哭声惊散了杨树上归巢的斑鸠，哭声惊动了村边的人。听到哭声的人家，吃饭的都放下了碗，活的都停下了手，男人们鼻酸了，女人们都忍不住落下了泪。那个黄昏的时空仿佛被那女人的悲痛的哭声凝结了。

秦妮大哭一场后，与邻村的英俊后生一刀两断，三个月后嫁到了张鸿福家。

秦妮与张鸿福在一个炕上睡了五年，生了一一女后，张鸿福的父亲去世家境也不富裕了。五年中，增加人，消耗大了，加上秦妮暗暗贴着娘家，养活着弟妹，更加剧了张鸿福家境困窘。张鸿福是个认死理、受死苦、死活的人，秦妮叫他“活死人”，而无其它称呼。第六个年上她与“活死人”分居了。