看看兵团外的世界。在兵团张的5年期间，他的脑里日夜考虑的只有4件事情：他炮兵军官的事业，自父亲去世后一直困扰着他母亲和家的经济问题，他的继续学习和造将科西嘉从法国人的枷锁中解救来。虽然有生以来他第一次在社场合费几个小时，经人介绍周旋于想为自己的女儿找到如意郎君的贵妇沙龙之中，但只是偶尔为之而已。他的确追求过一位少女，结果是无功而返。于是，他打消了此念，致信母亲：“母亲大人的费已经够多的了，我不能再让您雪上加霜，我不能效仿我的同事在这里寻作乐的愚蠢行为。”从另一方面说，他没有合适的“前程”，贵妇们不可能选他作为将来的女婿。就这样，由于没有背景，他决定结束企图与富家千金结为伉俪的白日梦。拿破仑总是说到到的。这样，除了炮术训练之外，从1785年11月到1786年9月，拿破仑在瓦朗斯的大分时间都是在他居住的咖啡馆楼上那间吵闹的斗室里度过的。就他的经历而言，不时地，他的思想自然会发生病态的转变。“长年孤独，在的沉思之中，我想到了自杀。”他写，想到的不是他父亲的死而是他自己。“是什么情绪竟使我想到了自我毁灭的念？”他扪心自问。“无疑是因为我在这个世界上看不到自己的位置吧？”这是许多像他那样的年轻人都会自问的问题，同时也是答案。但对拿破仑而言，对前程完全失望使他心灰意冷。作为贵族阶层的最下层，同时又是一个外国人，他自己在法国军队里的事业前程渺茫。“既然我早晚一死，何不结果了自己？”当他想到自己无力解救被法国人征服的祖国时，他下了这样的结论：“我的同胞父老尚在异族枷锁之下……我有何面目返回故里？当一个人的祖国不复存在时，对于一个真正的国者来说只有一件事可，那就是去死。”

拿破仑废寝忘地博览群书。考虑到他的家背景和缺乏正规的扎实教育，他反复熟读的许多书籍、写下的厚厚一叠读书笔记以及所涉及的科目也许是任何一个法国军官都望尘莫及的。他研究了18世纪英国首相沃波尔的著作，写了对拉费尔军团彻底改组的意见；他写了4篇有关现代炮兵技术及其发展的论文，包括对他的指挥官的建议；他分析了柏拉图的《理想国》；他研究了古代波斯政府；他更多地研究了古希腊的地理、历史和政府，包括战役和其他。然后，他又不知疲倦地转而研究古埃及、迦太基乃至亚述，同时没有忘记写下了《欧洲在东西印度群岛的商业发展的哲学和政治历史》的论文。拿破仑对英格兰有厚的兴趣，对其研究的时间相当长，对其历史和立宪过程的了解和领悟令人惊叹（“英国人”和欧洲其他国家的人是多么不同啊——他这样记）。他对普鲁士的腓特烈大帝总是充满情，对18世纪的著作如阿伯·里尼（abbemarigny）的《哈里发治下的阿拉伯历史》和阿莫莱特·德·拉侯（amelotdhoussaie）的著作《威尼斯政府》行了分析研究，他详细地研究了基雅维利，包括其著作《佛罗萨史》。拿破仑继续研究贵族历史，甚至研究梭尔一个设立于13世纪的古老神学院。由此得到灵，他写下了一篇论文《我对原始状态的思考》，其中对“快乐”及其象征行了分析。他似乎无止境的好奇心没有丝毫减弱，他又转而研究印加帝国以及科尔特斯对蒙提祖的征服，读想看

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但是拿破仑没有向死神屈服，相反，他被自己内在的驱动力、过人的天资和追求问题答案的好奇心所拯救。接下来的几年，他不仅继续贪婪地阅读，写满了几十本读书摘要和心得，而且后来他还要将它们付诸行动。