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可怜数周来一直靠给的和淡维持生命、被疾病折磨得虚弱不堪的法国兵（大分还是新征募的第一次面对炮火的新兵）所的顽抵抗堪称悲壮，其结果惨不忍睹。9，英国军舰击沉一艘法国军舰，而另一艘英国军舰则被装有36门炮的法国军舰击中，成了在海上漂浮的废墟。大海战的是在夜晚10之后，法国海军的骄傲、布吕埃斯的旗舰“东方”号爆炸，全舰将士阵亡，连远在15英里之外亚历山大港的克莱贝尔将军司令也听到了震耳的爆炸声，到了大地的震颤，并看到夜空中“一团耀的大火团冲天而起，火越烧越大，最后化作一团黑的、夹着火星的烟云”。这场悲剧的幸存者、海军上尉辛（massin）回忆：“旗舰爆炸后接着是一阵悲哀的沉默，因为双方都被这恐怖的场面惊呆了，竟不约而同地停止了火。”那天夜，克莱贝尔接到了他派往现场的一艘小船的报告，报告人亲目睹了法国舰队几乎全军覆没的悲惨场面。

在旧港仅发现几艘法国船，而且不是战舰。它们又向东行驶，很快就发现了法国舰队，并向纳尔逊发了信号。“敌舰队在阿布基尔湾。”这是纳尔逊自5月到达地中海以来苦苦等待的时刻。此时是下午3，这意味着如果他们要在当天采取行动，离天黑已经没有多少时间了，纳尔逊既没有当地的海图，也没有当地的领航员。但他决心这次不能让追逐了大半个地中海、行程约2；600英里才好不容易找到的法国舰队再次漏网。

13艘法国军舰和14艘英国军舰在阿布基尔湾上展开了海战史上极为惨烈的大拼杀。

凌晨4，月亮仍然挂在海上，法国舰队收拾残，再次开火；船桅被完全炸掉的战舰并没有被征服，这使得纳尔逊大为震惊。人类究竟有多大的承受能力呀？看来似乎是不可能的事，可是海战的确一直延续到上午，炮声方才沉寂，两艘几乎没有遭到夹击的主力舰“勇敢者”号和“纪尧姆”号以及快速舰“正义”号和德克里斯的“黛安娜”号在11得以顺利朝北逃脱，疲惫之极的英国舰队没有顾得上去加追击。

这次海战的伤亡和损失在整个海战史上是骇人听闻的。13艘法国军舰，一艘爆炸，一艘被自己的炮火击毁，9艘向英国舰队投降。无论人们的看法如何，法国舰队在极其艰难困苦的条件下表现来的英勇顽是令人敬佩的。三层甲板的主力舰“雷鸣”号上的大火一直燃烧到8月3日，英

因此，纳尔逊在他的双层甲板的旗舰“先锋”号上升起了信号：“抛尾锚，准备战斗……攻击敌舰的船首和中央。”5，英国舰队近阿布基尔湾，纳尔逊命令舰队，每两艘战舰从两侧或首尾夹击一艘法国军舰。虽然他们没有足够的军舰攻击所有的法国军舰，但至少可以用这样的战术将敌舰各个击破。30分钟后，纳尔逊发了全舰队期待已久的“以战斗队形攻”的命令。6多钟，法国舰队最终升起了彩旗，对率先驶海湾的两艘英国军舰开火。

纳尔逊的攻计划是大胆而近乎冒险的。他是在自己不熟悉的海域、在既没有海图也没有当地领航员的情况下发起攻的。他实际上是不顾一切地孤注一掷，即使此时太已经落到了海平线上，也务必当日发起攻击。本以为英国人会在次日发起攻击的布吕埃斯被打了个措手不及。纳尔逊乘着顺风，扬满风帆继续，一半舰只法国舰队的停泊线，对法国军舰形成夹攻态势。装有74门炮的英国军舰“卡洛登”号驶浅滩搁浅。随着太迅速沉海里，英国军舰选择了他们的攻击目标，并在目标前后或左右抛锚定位。正在闹疼和牙疼的纳尔逊和被几个星期的疟疾和发烧搞得十分虚弱的布吕埃斯都决定要在阿布基尔湾上决一雌雄。