参与议会的事务，后来又转为从事外工作，被督政府任命为驻帕尔的法国领事。但是，对于拿破仑来说，这样的职务对他只是一羞辱。由于拉斯的斡旋，约瑟夫一夜之间就被提升为法国驻罗全权大使，其任务是到那里去“推行民主”。

带着6万法郎的年薪，约瑟夫和妻离开法国来到意大利，于1797年9月初抵达罗，将国书呈给了罗教皇庇护七世，教皇完全不知大使的来意是要推翻教皇统治，在罗建成法兰西式的“罗共和国”。约瑟夫被秘密授命采用贿赂、收买等手段来执行这项使命，并寻机煽动制造“事端”以给法国军事预以可乘之机（贝尔埃的军队正在曼图亚等待着随时行动）。

一切展顺利：贿赂秘密地分发了，反对教皇的共和派已经站在了约瑟夫一边，约瑟夫的军事同僚迪富特（现在是德西的未婚夫）已经安排了“事端”，他将教皇的警察引诱到法国领事馆制造了一起枪杀事件。迪富特不幸死于混战之中，但事端已经造成。

约瑟夫和妻在次日，即12月29日黎明，离开罗回国。黎因他在短短4个月内就完成了预定的计划而十分满意，1798年2月15日，贝尔埃将军开罗，宣布成立“独立的罗共和国”。约瑟夫的第一项“外使命”成功，只是德西为此不得不再次费力另寻一个未婚夫了。

和波拿家族中的其他人不同，约瑟夫现在安全地隐居在黎，全力置办莫尔丰塔尼的家产。因为尽他在罗时间不长，却绝不是空手而回。他置办地产就去了25万法郎，此后8年他又置办了一些地产，加上室内装修、家和其他用度，费相当惊人。

第十四章三人执政（4）

约瑟夫对艺术的使他的房间里满是名画和雕塑、稀有的家、豪华的地毯以及彩斑斓的绣帷。他有自己的小型响乐音乐厅和满是法国和意大利文学书籍的图书馆。在不追逐女人时（和波拿家族中的大多数男一样，他有追逐女戏的嗜好），他尽情地阅读和欣赏这些文艺作品。每周设宴、看歌剧、玩牌、在社界混，约瑟夫是波拿家族中社能力最的一个。此外，他还时间写儿小说。

在约瑟夫接待国特使的时候，也许是他最快乐的时候。未来的外使命还在等待着他，如果成功，将使法国和欧洲得到和平，法国会对他恩德，并在历史上给他留下一笔。如果他和他的妻、孩单独生活在这个世界上，他也会为此而满足。但他不是一个人，甚至在波拿家族里他也只能位居第二，弟弟拿破仑始终在他前面，迫使他不断向上，因而，约瑟夫的地位越来越，在家族中的政治地位也越来越重要。怀有嫉妒的约瑟夫对拿破仑在法国的最地位垂涎三尺。如果拿破仑当上了永久的君主，那他需要指定一个继承人。由于约瑟芬没有生育能力，继承人必须在波拿家族中寻找。作为家族中的长，约瑟夫自然持自己应被列为首先考虑的人选。这样的念使得在政治上于劣势而显得无能的约瑟夫陷了追逐世袭王位的痛苦角逐之中。