1月18日，维尔纳夫终于率领由10艘运输船和7艘三桅快帆船组成的舰队，运载着6；000多队从土港发了。可是，3天后，他的舰队就返回了土：他的舰队在海上遭到了风暴的袭击，由于害怕英国人的凶猛拦截，他觉得除了逃命回来之外，别无路。“如果当时遇到纳尔逊的舰队，”他对德克里斯直言不讳，“我们是绝对不可能逃脱的。”可是，当时海上并没有一艘英国军舰的影。

自维尔纳夫接替了拉图什的指挥权后，土港海军的士气就一落千丈。维尔纳夫给德克里斯的秘密报告的确了他的苦衷：“请您回忆一下，本人并没有主动请缨，要求掌土海军的指挥权。”他这样开，他说这里海军的状况令人寒心：

我愿意向您指：一个人可以对今天的法国海军期待的所有一切就只有耻辱和混，任何人否认这一，我认为就是胆大妄为、极端盲目、脑极其简单……因此，我衷心希望皇帝陛下果断决定不要让这样的舰队再去冒如此的危险，否则，法国的国旗将要受到连累而蒙受耻辱。事实是：如果我们和我们的敌人势均力敌，我们是绝对不可能击败他们的。而且，在我看来，即使敌人的力量稍弱于我们，他们也能击败我们……我绝不愿意再在这类冒险的失败中成为全欧洲的笑柄……因此，如果皇帝陛下开恩解除卑职的指挥权，卑职将激不尽。

德克里斯将这份秘密报告扣下，没有呈给杜伊勒里。倒霉的维尔纳夫继续待在舰队司令的岗位上，但是，德克里斯却无法向皇帝隐瞒维尔纳夫不战而逃的真相。拿破仑对他以前的副官，现在派到维尔纳夫旗舰上去了的劳里斯顿将军说：“我的确相信你的将领不知如何指挥自己的下，如果我们斤斤计较几艘船的得失，我们就本不要海了。”

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第二十二章可耻的事情（3）

这样，拿破仑又废止了1月16日的第四个计划，以3月2日的新计划取而代之：维尔纳夫虽然还是土舰队司令，但降级为副指挥官，他的老朋友冈托姆取代他成为司令指挥官。维尔纳夫率舰队前往提尼克，而冈托姆率领较大的布雷斯特舰队前往埃尔费罗尔和那里的法国和西班牙联合舰队会合。最终目的仍然一样，然而6月10日到7月10日之间，冈托姆要回到布，拿破仑将亲自在那里等候。

3月22日，正当维尔纳夫准备8天后扬帆发，变化莫测的拿破仑又推翻了自己在20天前才制定的第五个计划：维尔纳夫将不前往提尼克，而是直接驶向尔兰然后回到布，而由冈托姆前往提尼克然后回来护送布的船队。但是，这个第六次修改计划在4月13日又行了修改：拿破仑决定维尔纳夫不仅要前往提尼克，而且在法国和西班牙的舰队与米司和冈托姆的舰队会合后，由维尔纳夫担任总司令，行全面的指挥。

试想，在海军通讯完全靠快帆船的那个年代，如此朝令夕改会导致怎样的混是可想而知的：命令常常不能及时送到，即使是最好的海军将领也会到对黎的命令莫衷一是。譬如米司就只收到了第三命令，他3月28日正照命令从提尼克驶往法国的拉罗歇尔。两天后，拿破仑的第五命令，即命令他留在提尼克等待会合的命令，送到了提尼克空无一人的海港。同一日，维尔纳夫发前往西印度群岛。“我走了，亲的将军，”维尔纳夫在13日写，“我的命运女神在朝我微笑，因为我十分需要离开。”