10月13日，拿破仑终于了决定：他将向莱比锡军并要赶在布吕歇尔和施瓦岑贝格会合之前将他们各个击破。这意味着他的全人必须在次日一日赶到莱比锡。拿破仑认为他的20万人得到。“不能犹豫，不能犹豫，”他在14日给麦克唐纳的信中写。“明天，15日的某个时候，我们将受到波希米亚军（奥军）以及西里西亚军（普军）的攻击。当你听到炮声时，尽快赶来，只要循着炮声而来就行。”

在拿破仑手下的博特描述此时的莱比锡是“德意志的商业和金中心之一，位于从易北河到图林以及波希米亚的舒尔茨山脉间的开阔平原的中心，地理位置十分优越”，于埃尔斯特河、普莱斯河、帕萨河以及利帕河的汇，力资源十分丰富。“这个城市有4座城门以及3个侧门。西面的这条路，也就是从吕岑经由林以及克兰施泰特到这里的路，目前看来是惟一可供法军用于通讯联络以及供给的通了。”

1813年10月7日，拿破仑率领150；000人离开德累斯顿挥师北上，他曾希望其不意地赶上60；000人的布吕歇尔军。他沿西北方向向杜本军，并于9日赶上了他们。由于布吕歇尔人数较少却供应充分、队伍灵活机动、应变神速，避开了拿破仑的主力向萨勒河撤退。正当拿破仑举棋不定时，突然收到驻守莱比锡的缪拉的急电，说他目前正受到施瓦岑贝格军的攻。拿破仑迅速率向南朝离莱比锡仅数英里之遥的艾堡军，并于当月10日至14日在那里扎营以收集一步的战报。尽布吕歇尔军就在距离这里仅一日之遥的哈，可是曾遭内伊军重创的贝纳多特军，尽其兵力降到8万人，却仍然在向这里开来。缪拉军在施瓦岑贝格军以及本尼格森军的总人数为24万人的联军面前缓慢地撤退，联军则稳步前。布吕歇尔军也在运动，想将自己的6万人和在莱比锡附近的施瓦岑贝格军会合。贝纳多特如同以往一样吓得发抖，逃避一切战役和承诺。

拿破仑应该将队撤回，以缩短法军过长的阵线加防御。莱比锡将成为法军作战的新中心，因此他只留下圣西尔和洛保防守德累斯顿，并面对兵力日益增的围城联军。考虑到法军兵力占劣势，死守德累斯顿而又不加兵力是个错误；但就连忠诚的梅内瓦尔也看得来：是拿破仑的贪婪、他想要拥有并控制一切的望，误导了他的军事决断并将他引向毁灭。

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拿破仑立即开始计划将其对俄普联军主力的主要攻击放在加西南面的攻能力上，并打算动用他的骑兵队，将其布置在联军的右翼，形成包围之势。他并不清楚联军现在的兵力究竟有多（联军203；000人，法军177；500人加700门大炮），他也没有意识到布吕歇尔的54；000人的普军已从西北方向的哈雷…莱比锡公路附近迅速向莱比锡。

10月15日，双方都已好战斗准备，奥俄联军已完全控制了从莱比锡向南至帕的公路以及东面数英里外的莱比锡至瑙霍夫的路。帕

10月14日，虽然雷尼尔的第七军团还在北面数英里之外，拿破仑还是经由北门了莱比锡。拿破仑对他所看到的一切并不满意。他的军队一字排开，约2英里～4英里长，一直延伸到城南，而城西的守备十分薄弱，而且和莱比锡之间还隔着宽阔、泥泞的木丛林带，只有一条通和桥相连。另外，这块泥地从城北数英里一直延伸到南方，给双方的通行都造成极大的不便。尽实际上敌人并没有包围这座城市，要想在没有任何屏障的情况下守住那条通是十分困难的。另一方面，东南的原来驻城的法军早已经挖好了战壕，那里也有山丘和木丛，却没有拿破仑擅长的大规模步兵和骑兵兵团作战的开阔地势。