敌军在黎城门现，导致城郊市民携带家、装满粮、蔬菜的袋，牵着家畜蜂拥逃。豪富们已经从卢瓦尔逃走。在黎市内，无数市民在街上漫无目标地徘徊着，无助地惊恐着，各个阶层的人都在逃难……

皇后是正确的。3月25日，联军对黎发起了攻，施瓦岑贝格从维特里发而布吕歇尔从恩发，两军会同约克和克莱斯特的军队向西面的利齐军；而另外的普鲁士军队则在苏瓦松和贡比涅对法军形成了包围。同日，尔蒙和莫埃的军队都被击溃，被迫向黎撤退。

当他们到达首都后，约瑟夫将其余队署在蒙山下，在那里展开黎的最后保卫战。约瑟夫带着弟弟罗姆将他们的指挥设在山，这情景就连最乐观的指挥官也会顿失勇气。

法军战败的消息，他甚至不能容忍任何人在他面前提到“和平”二字。“第一个再敢劝我接受和谈条件的人将以叛国论！”法国现在真正于极端动不安之中，正如梅内瓦尔目睹的那样：

到3月28日，尽拿破仑已宣布他将掉转回来保卫黎，但大势已去，黎沉浸在大祸临的气氛中。当晚在杜伊勒里召开了急会议，议题只有一个：皇后和罗王是该留在黎还是离开？尽刚开始的时候大多数人认为皇后最好还是留在黎，但当约瑟夫示拿破仑亲笔书信时，大家自然都服从了这个决定。最后，玛丽·路易丝决定于次日早离开黎。那天晚上，杜伊勒里灯火通明，命令接二连三地下达，车夫忙着准备车，侍女仆役忙着收拾行李，直到黎明时分。在梅内瓦尔的指挥下，皇帝的仆役还在当晚焚烧了重要的文件和信件，杜伊勒里的大量财宝都装上了车。

3月中旬，拿破仑已派特使给约瑟夫送信。“无论如何绝不能让皇后和罗王落敌军之手，如果黎寡不敌众，不幸失守，就将我的儿、皇后、贵族、大臣、隆·布里尔以及财宝全送到洛林。不要抛弃我的儿！”他继续说，“记住，我宁愿让他沉尸纳河底也不愿让他落敌军之手。”署名是“你亲的弟弟拿破仑”——这是多年来第一次使用这样的称谓。

到都作一团，火灾四起，可闻无辜妇孺的哭喊声。特鲁瓦、奥布、蒙特米雷、拉昂、克拉奥讷等地的法国人现在所遭到的苦难犹如法军以前侵德意志、奥地利、意大利、波兰以及俄国时当地人民所遭到的苦难一样。都有灾难从天而降。因此，“在这个关键时刻缺少皇帝主持大局”更令黎局势雪上加霜。

直到1月13日，官方仍未着手计划黎的防卫，拿破仑已拒绝采用约瑟夫提的过于复杂的防卫计划。“将计划制定得越简单越好。”他持。现在，就连拿破仑自己也对黎的气氛产生了疑虑。“我已经接到了来自社会各个阶层的抱怨，抱怨黎市长以及中产阶级阻挠实施黎的防卫计划。”他向约瑟夫证实。就连梅内瓦尔也对拿破仑手下以塔列朗和达尔贝公爵为首的官员们明目张胆地投靠联军的行为不安；而他们则受到外条款的保护，不动声地蚕着帝国的骨架，使帝国面临内忧外患的尴尬局面。3月的最后一周，黎的局势已恶化到了极，玛丽·路易丝已好了最坏的打算，正如她向梅内瓦尔所坦言的那样：“看起来局势对我们十分不利，联军很可能在数天内攻黎——想起来真令人不寒而栗！”

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拂晓，车已停在院里，玛丽·路易丝在7已准备停当。开始，大家说话都异常匆忙和不安，后来是令人窒息的宁静，仿佛大家为自己的仓皇逃而备尴尬似的。约瑟夫、罗姆和路易等人再次城查看敌情，当陆军大臣克拉克派人前来禀请皇后火速离开时，3个人