，就别想当我的合作伙伴，我是一个人说了算的。”

“这就是你的条件？你所谓的机会？就是这个？”

“大致包括这些。”

“还有些没有包括在内，”她对抗着说，“我还有我的条件呢。”

“对此我毫不怀疑。”

她从袋中掏自己的要求清单，不顾他的冷笑，问：“我的雇工怎么办？他们已经为我工作了好多年。你怎么保证不作改变？”

“我不作任何保证。如果他们能够胜任工作，可以留下来。事情就是这么简单。”

她吃惊地看着他。胜任工作？他们每一个人，不论男女，都在尽力好他们的工作，但是这可能还达不到亨特的标准要求。帕特里克有一条瘸了，他工作起来就没有别的壮工那么快。

还有阿罗亚斯一家怎么办？如果她没有雇用提奥和他妻伊内兹，他们一家就得挨饿。伊内兹是个很好的家，可是她得照顾六个孩。莉亚一贯持儿童的需要第一，宁可让伊内兹少些杂务。亨特会不会也这么想呢？提奥是个牧的能手，可是他在一次车祸中失去了一条胳膊，有些工作就不好了，这些活莉亚就替他了。

“但是——”

“你是不是正在对我的判断表示怀疑？”他柔声地问。

她不安地动了一下，“不，不全是。我对你不解雇我的工人所的某保证表示谢。”看到他没有什么表示，她不得不一步解释。“我对他们负有责任。他们在别找不到工作，至少不容易找到工作。”

“我不是个不公平或是不讲理的人。”他简短地说，“我不会没有正当理由就赶走一个人。”

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这是她从他那里所能得到的最好消息。“罗丝祖母呢？”

他的里一丝怒气。“你以为我不知汉普顿·霍特对她是多么重要吗？相信我，我非常清楚她为了保住这个牧场了多大力气。”

她的手指抓那张清单，“你不会让她搬走吧？”

她从他的表情上知自己怒了他。她怀疑他是否会原谅这侮辱。

“和你恳求的一样，我无意把她赶家门。”他简短而无礼地回答。“你还有什么要求？”

她乘此机会提，“我要求在婚前订个协议，如果离婚，我将得到牧场。”

“不会有离婚这事。”

她抬起来对他说：“那么你不反对订这个协议喽？”

他把一只手放在脖后面显然对她的要求很不耐烦。“咱们可以请律师研究细节。我拒绝在结婚之前先讨论想象中的离婚。”

她无法得到他更多的让步。说：“同意。”

“下一个要求？”