氏见她小脸儿苍白，杏尽是惊恐，搂怀里，拍著她的背，：“我的儿，莫不是又魇著了别怕，娘娘在这儿呢。”那林碧玉如何受得了这怜，脸烧得飞红，呐呐不能言。

张氏手所及又见她，只是大症候了，更心急如焚，抚著她红了圈，：“想我半生只得你一滴骨血，若不是我要去六平庵，也不会让你遇此大难，落下病g，倘你有个山低，丢下娘一人，娘也不要活了。”

瞧著张氏这个光景，林碧玉有如万箭攒心，颤颤巍巍地：“我再也不这样了，我再也不这样了。”似有个块哽在里，想哭却哭不来，自有一弱不胜衣的情态。

慌得张氏拭泪：“都是娘的错，招得你这般。”颜笑，“我寻了个好大夫等会儿来看下你的脉息。”又说了很多安的话儿。

38.自此长别离

近午，何湛大夫方至，林朝英早在大厅迎候，茶毕，林朝英：“小女微恙，有劳兄台大驾。”何湛：“你我自小一起玩耍，虽非亲生骨r，却也情比兄弟，且令又是内弟媳，何须客。”

一同了绣房，绣房内装饰清雅，何湛不敢细看，了内室，一侧设了屏风，屏风後绰绰约约地坐了个穿紫裳的妇人，旁边侍立著个仆妇。

林朝英：“屏风後的便是拙荆。”何湛忙行礼，：“见过嫂嫂。”张氏忙还礼，：“小女染恶疾，有闻先生医术明，还请为小女诊一诊脉。”命四儿从帐内请女儿的手给何湛诊脉。

那只纤手肤如上好白玉，如葱，何湛凝神诊了半晌，：“令并无大碍，只是略有些气虚罢了。我开个方，吃了便没事了。”张氏急：“先生可诊清楚些，小女时冷时，夜里不得安眠，只怕是大症候了。”林朝英坐在一旁不言语。

何湛又诊了片刻，：“小弟并无诊有此脉息，还请赐令玉颜一观以证所验。”林朝英唯有命四儿掀起床帐，现林碧玉的容颜。何湛一见之下，心中喝彩不已，暗果真名下无虚，又心疑：“那脉息分明是纵过度所至的气虚，哪来的大症候想必是儿被拐时给人宿，回家後受惊过度，观她气，神情怯弱，若有所思，可不是应了我所验。看来她失了首尾，又有倾国貌，终难是幼弟的良了。”遂：“嫂嫂安心，服了我的方，过些时日就好了。”

於是林朝英陪何湛到外间坐下，写了方，何湛告辞而去。

过不了几日，何亲家托南门外的刘媒婆上门来退亲。

林朝英冷笑：“我没嫌弃那小杀才，他们倒嫌弃起我家儿来！来得好，我也正想退亲呢！”当即找了中人，写了退婚书，从此男婚女嫁各不相。

一时间，城内的人相传此事，这一人：“拐拐了去的还会留你清白不成，我看这何家的亲退得好，要娶也要娶个黄女嘛！”那一人：“林家那小天姿国，娶了也不亏，娶了个黄的丑女那才亏哩！”另一个：“现成的绿帽哪个会往上罩哪个想当王八呀”另一个又：“听说那陆小官人救林家小回来的，八成两人私奔未遂，给林家寻回来了。那林家为了攀枝就退了亲哩。”街巷尾无不在谈论。

张氏听说後，不禁对林碧玉滴泪：“都是我坑了你，要不是我，也不会生这些事来。”这一惊一气一恨，便生起病来，夜里难寐，唉声叹气不停。