兵卒道：“在这种情形之下，为防贡品遭劫，将军已下令扎营了。”

兵卒走了之后，郑一虎心中思忖：“升烟火，放号箭的，决非武林邪门，必是一般绿林而已。如此一来，我不必出手，跟上去暗护车队即可。”主意打定，驰进车队，只见将军正在分派人员布阵。一看他到，仍加照顾道：“读书人，你就在车队中间藏起罢，贼人尚未来攻，但不可乱走动。”

郑一虎拱手道：“将军是否打算以逸待劳？”

范将军噫声道：“看不出，你还懂得打仗之道？”

郑一虎道：“将军过奖了，学生只是纸上谈兵罢了。”

范将军哈哈笑道：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，读书人，还未请问贵姓呢？”

郑一虎道：“学生郑时，将军请主持大会要紧。”

范将军道：“现在无妨了，刚才派出十位侠士到两面察看去了。”左面山头突然传来打斗之声，将军郑重又道：“张大侠这面找上贼人了。”

郑一虎道：“张大侠是何派门人？”

范将军道：“他是崆峒派的高手，修炼不凡，剑法尤其精绝，读书人，你放心吧，贼人决非咱们的对手。”

郑一虎口中应是，暗是却忖道：“希望他不遇上邪门高手，否则只怕活不成哩。”想还未了，忽见左面奔回一条黑影，直逼车队。

范将军一见，心知有异，沉声问道：“何侠士，有什么事吗？”

那黑影一到大声道：“贼势太强，张大侠等遭困了。”

范将军大惊道：“快叫大侠带人赴援，但不知对方是何方贼党？”

姓何的是个精明的中年人，见问禀道：“贼人都是蒙面的，目前还查不出来路，将军，今晚非常危3ubsp;姓何的去后，范将军也沉不住气了，他向郑一虎道：“读书人，你就快藏起来吧，希望快点天亮。”

范将军走后，郑一虎自然呆不住，悄悄溜出去，除了打听清贼人之外，顺便替那个张大侠解围。天亮之前，郑一虎又神不知鬼不觉地回到车队中。

「第卅章」四侠

在天亮前一刻，范将军又探视了，同时还有两个武林人跟着保护。郑一虎迎上去问道：“将军，情形如何了？”

范将军郑重道：“据报来劫匪徒共有七批之多，现在尚未发动。”

郑一虎对范将军道：“也许匪徒之间亦有冲突，将军宜把派出的人员全部召回，这是小生之见，不知将军意下如何？”

范将军道：“郑相公之见，正合余意。”两面山上无甚动静了，可是派出的人员已有几个负伤而回，将军一见，急忙迎出问道：“诸位侠士先休息，伤不重吧？”

一个肩上流着血的硬挺起胸膛道：“没有事，将军放心，贼人退了。”

天已大亮，将军笑道：“这是诸位侠士的功劳。”

忽然又见那位张大侠如风奔到将军面前道：“禀将军，今晚有个异人暗中相助。”

范将军啊声道：“张大侠可曾看到那位异人？”

姓张的摇摇头道：“那人神出鬼没，贼人在无形中死了七个，属下的围也是那异人解的。”郑一虎心中暗暗好笑。

范将军叹声道：“这样说来，今晚是幸运了。”

姓张的道：“将军请休息，咱们用过早饭再起程。”

范将军道：“好的，你们跟我去见使臣，他们仍在担心里。”回首又向郑一虎道：“等会有人送早餐来，郑相公就在这里休息吧。”

郑一虎道：“将军请便，小生知道了。”饭后，官兵仍在后面护从，便衣骑士则在前路开路，车辆又起程了。昨夜郑一虎探查时发现来的贼人共有十一批，估计不下五百人。但只查出两批，一为「金钩帮」，首领名叫「神钩」牛大昌。另一为「兰花帮」，其首领是个女的，人称「兰花女」。

车队已出发，郑一虎急忙跟上。前面三十里有了城池，范将军为了要早点卸脱责任，下令不再休息，继续赶路前进。及至中午，正当大队

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