那些大城市的城里青石板铺地，更没有后世的柏油路伴随着某个光着的时光旅人一同穿梭时空而来，本就是泥土夯实的路面在大雨的磅礴之下，更是迅速的泥泞不堪起来。

大军在泥泞中前行，刘文秀很庆幸，这段时间的拖延，孙可望为了堵他的嘴对于军需资的补充从来都是只有多的，没有少的。此时此刻，明军的将士们披着蓑衣、着斗笠，杵着长枪蹒跚而行，再加上那些已经在下一站行准备的姜汤、药材什么的，倒也降低了些染风寒的几率。但是，军队的前速度依旧是如同乌爬似的，尤其是看着卢明臣那只“兔”一路绝尘而去。

兔赛跑的戏码在沅江沿岸上演着，刘文秀率领着大军苦苦前行，数日之后，大概是老天爷也看不下去了，收了这份神通。终于不用继续看着那蓑衣、斗笠遍路的壮观，刘文秀和冯双礼稍微松了气，可是路的泥泞却不是一时半刻可以恢复的，就这么一脚浅一脚的继续走下去，一直走到了五月二十三还没有来得及赶到桃源县城。

这时候，距离卢明臣收复此间已经过去了一个多月的时间。大军还在路上磨磨蹭蹭，倒是卢明臣还真的在桃源县城里一直等着陆师跟。就这么一直等到了五月二十三，师再度发，并于当夜便抵达了常德府城的左近。

常德府城古称武陵，就是三国演义中赤之战后刘备夺荆州四郡的第三站，拿下了此间大军就直奔长沙，杀韩玄，收黄忠、魏延二将。

这一得名，说起来却还是北宋时在此设置常德军，因而才有了常德一称。卢明臣率领师抵达时已经晚上了，这时候发动攻也显得有些太晚，于是舰队便转而在码停靠，等待天亮后发动攻，力争如攻桃源县城时那般一战夺下这府城。

舰队停靠，分明军下了船，开始行必要的防御。然而就在这时候，左近喊杀声暴起，大队的清军从四面八方杀来，那火光招展的旗帜更绝非是绿营的绿旗，而是一面面八旗军的旗帜！

原来，四月十七，卢明臣突袭桃源县城得手，早前八旗军主力北返，同时清廷派来接手防线的宁南靖寇大将军陈泰便得到了消息。这支八旗军在规模上难以与尼堪、屯齐率领的那一支相比，但却也有两个固山额真外加上一个叫苏克萨哈的牙喇纛章京统领。接到战报，陈泰当时已经染病不能动，便由那苏克萨哈统领一分八旗军南下增援常德府。

苏克萨哈是在五月初十抵达常德的，这时候卢明臣还在桃源县城那边沉浸于兔赛跑的剧情中不能自。等到卢明臣玩腻了，师再度征，探知消息的苏克萨哈便连忙带着所八旗军在城外设伏，恰好打了卢明臣一个措手不及。

战斗突然爆发，在这五月下旬的夜里，双方举火而战，尤其是明军那边更有战舰的存在，将此间照得是一个灯火通明。双方在码拼死恶战，一时间也很难分个胜负手来。很快的，清军那边也动了些小船，火攻的战术在木制战舰时代是最寻常不过的，战斗当即就从码蔓延到了沅江之上。

火烧、刀砍、炮击、枪刺，战斗以着最激烈的场面展开。然而，由于明军不知到底有多少清军设伏，倒是清军更清楚些明军的规模，双方于情报的不对等状态，明军遇伏，更显慌几分。