最终还是搭上飞机，踏上通往印度的神秘之旅。

由于从台湾到印度的飞行距离，大约要上七个多钟的时间，趁着这段搭机空挡，我赶拿着一本旅游书，事先将有关印度的人文历史，预先复习一遍。

谈起印度的历史，它可是和中国、古埃及、两河域同时并称为世界四大文明古国之一，拥有将近四、五千年的悠久历史。

印度这个名词的语意原来为“月亮”的意思，但它在中国西汉时却被称之为“毒”，东汉时被称为“天竺”，一直到了唐朝才确定被称为印度。

不过，印度对自己国家的称呼却不叫印度，而是叫“婆罗多”。

要说起印度最有名的风俗传统，相信让人印象刻的，应该莫过于它的族制度了吧。

西元前一千五百多年前，原本活跃于中亚、中欧大草原一带的游牧民族“雅利安人”越过了中亚大平原，从兴都库什的山侵了印度。

他们征服了原本栖息于印度河域的达罗毗茶人以及蒙达人，并且将他们的吠陀文化传了印度，开始建立起阶级分立严明的雅利安王国。

“吠陀”一词，源自于梵语，原意是知识的意思，它是雅利安人在漫长迁徙过程中，所创造来的伟大经典。

它的内容方面包罗万有，即使宗教圣书也是史料总集、文学诗歌，可以说是集雅利安人智慧之大成，最后甚至成为印度文化的代名词。

例如，印度人就常常自豪说，他们的文化便是属于吠陀文化。

随着侵时间的发展和版图的扩大，雅利安人为了对印度的土着民族，行长期而有效的支，便据吠陀劲的内容创造原始的婆罗门教，并且据经典里的教义，将人民区分为四个等级。

首先从创造神梵天中生的，是为祭祀阶级的婆罗门，从双臂生的是为王族阶级的刹帝利，从大生的是为平民阶级的吠舍，最后从双脚生的则是为隶阶级的首陀罗。

当然，在这其中照职业、族群的等级，还有许多细微的划分，但大致上仍然以这四大分类为准。

这四阶级分立严明，不容任何人挑衅逾越，凡是试图想打破这鸿沟的人，都将受到其他阶级的严厉制裁。

因此，每个阶级各司职司，也不容通婚，每个姓制度都自成族群，而且永无翻的机会。

例如生于隶阶级的首陀罗，便终是首陀罗，即使他付再多的辛劳努力，也无法改变他的份地位。他除了从事低贱的工作之外，无法找到其他的工作。

如果他真的跨越这层阶级，去从事了不符合他份的更尚工作，而他原来的阶级族群还会反过来群起指责，咒骂他破坏了这层神圣秩序。

比较严重时，甚至还会遭到逐族群的分，或是降到更低贱的阶层，成为众人不可接的污秽阶层“阿瑜迦跋”。