说，那时每天要砸30车石，任务很重。杨新海材小、力气差，经常完不成任务，所以，他受到的批评多，表扬少。后来又改假发，一天要十多个小时，得两发昏，坏了还要罚钱。在那段时间里，他到实在难以忍受，几乎想到了死。为早日离开那鬼地方，杨新海把自己伪装成一副积极改造的样，上的痛苦和神上的煎熬都咬牙持，一心努力劳动，骗得教的信任，争取减刑。尽作了很大努力，仅在服刑到第四个年的时候，被减刑一年，他认为，如果有钱给教送送礼，至少可以减刑一年半，这也在他的心里留下了创伤。

杨新海在劳改场时虽然吃了不少苦，但却练就了一手用锤砸石的功夫，这为他以后作案时用锤砸人打下了基础。

1999年5月31日下午，杨新海走了新郑监狱。他背着铺盖卷儿从监狱里走来，没有人来接他。他没有通知父亲接他，他认为，父亲来了有啥用？净多一个人的车票。此时他的心已经野了，他已30多岁，无妻无，无牵无挂，一个劳改犯，家温早已从他的梦中消失，父母亲情再也难以使他冰冷的心解冻。

他在这个监狱里服刑4年多，只有父亲来看过他一次，但仅能给他送些油条、馒等品，从来没有给他送过钱。兄弟妹几个人从来没人来看过他，这也使他对父母和兄弟妹的亲情关系产生了极大的距离。在杨新海看来，父母是靠不住的，父母生下了他，却没有能力供他上学，甚至连个媳妇也没有给他娶上，从他记事的时候起，他就只有跟着父母受窝气的份儿；兄弟妹更是靠不住的，几年来，他先后3次被劳教、劳改，其他的兄弟妹5人没有一个人看过他，更没有一个人接济过他一分钱。他们5个人一个个先后成了家，但没有一个人想起过他，更没有一个人为他过心。

5月末的天气，虽不算太，但中原大地的农民都已经开始收麦了。杨新海背脏兮兮的小铺盖卷儿，顺着京珠速公路新郑段向南走，他的家在南边，离这儿有100多公里，可他无分文，没钱搭车，只好一步一步地往回挨。走着走着，他伤心地想：在监狱里还有教关怀他，现在，了监狱反而没人没人问了，他重新成了一个被社会遗弃的人，他到哪儿去呢？回家吗？到了家又会怎样？像自己这样一个背盗窃、几个罪名的劳改释放犯，回到家乡有何脸面见人呢？再说，200里的路程，要走几天才能到家呢？走在路上吃什么呢？

杨新海一边走，一边看着田野里正在忙碌的人群，他的脑海里不禁又打开了歪主意，脚步也渐渐地放缓了。此时他已经开始自暴自弃，为满足狭隘的质生活的需要，他又想到偷。整个下午的时间，他只走了10多里路，天快黑的时候，来到与新郑市相毗邻的许昌市长葛县境内。

傍晚时分，村庄里猪羊和狗的叫声随着袅袅上升的炊烟四扩散，显和平年代那特有的让人听了舒心的嘈杂，田野里已经有三三两两看麦的男人们，扛着铺盖卷儿在场边地选好了铺位。在这样熙熙攘攘的环境里，谁也不会特别注意到肩扛铺盖卷儿的杨新海。

杨新海在一个村停下来，找到一个正在吃晚饭的农家中，从铺盖卷儿里掏劳改场里发的粮，说自己是驻店人，谎称自己城打工刚回来，因受了工的欺骗，没领到一分钱的工钱，只好步行回家，路过这里找喝。好客的主人情地为他端了香的白面条，又把他拿的凉馒回了他的铺盖卷儿里，说："在家千般好，门一时难，门在外谁也保不住不碰上个三灾六难的，现在家里粮有的是，吃碗饭还能吃穷了？"

但遗憾的是，淳朴的中原农民的情和好客并没有化杨新海那颗冰冷的心。杨新海吃饱喝足之后，连句谢的话也没说，一抹嘴，背上铺盖卷儿就走，这一走，不是要回家，而是要寻找作案时机和作案对象。

杨新海走夜路的能力比较，吃过晚饭后的一个多小时，他走了20里开外，比整个下午走得还要远。但这次赶路，他是为了避开吃晚饭的那个村庄，怕作案之后被他们提供侦查线索。

大约晚上10钟，杨新海来到一个村。他悄悄看了看村庄的情况，有几没有院墙，有院墙的也很低矮，他决定选择在这里下手。不过，现在动手为时太早，要找个地方睡一觉。他慢慢地向村走，这里有一个机井房，他走近一看，机井房没有门，里边也没有住人，杨新海趁着月光看了看，里边还算净。他走去，解开铺盖卷儿，倒便睡。一觉醒来，看看三星已移向西南，时间已经是后半夜，他折坐起来，把随穿的衣服包了包，夹在腋下，把铺盖卷儿扔机井里，悄悄离开机井房，偷偷向村里摸去。

凌晨两来钟，正是村沉睡的时候，只有偶尔传来的一两声狗叫，打破黎明前的沉寂。杨新海蹑手蹑脚地了村，看见有一人家只有3间正房，没有院墙，门放着一辆自行车，但正房的门是开着的。杨新海躲在暗观察了好一阵，这家人没有一动静，他确认这家人都已睡熟，而且有可能自行车也没锁，他走过去一看，果然如此。他正想将自行车偷走，却发现这家只有一个妇女在熟睡，他大胆走过去偷了这个熟睡的妇女。这个妇女开始以为是自己的丈夫从地里回来了，当她醒过来后发现是一个不相识的人时，已经晚了。杨新海完了事，骑上自行车飞快地了村，那名妇女当然不敢来撵他，也没有喊人捉贼。