人特征的描述是：1、犯罪嫌疑人为1人，男，年龄在25-40岁左右，1.60-1.67米，态中等偏瘦，中八字步，行走时稍有左右摇晃，随可能携带有作案工。2、该犯罪嫌疑人熟悉农村生活和环境。长期有家不归，无家可归或时时归，窜于农村地区、昼伏夜、单活动或游村串。3、经济条件差、格内向孤僻、有前科或是有作案史。4、其家成员也有可能是受过打击理的人员。

公安机关在提纲中号召说："相信广大人民群众的睛是雪亮的，只要我们放手发动群众，大打一场围歼犯罪分的人民战争，就一定能让杀人凶犯葬于人民战争的汪洋大海之中。"

提纲中调：为了切实保障广大人民群众的生命财产安全，请各地群众提警惕，协同作战，及时举报有嫌疑的犯罪人员。

提纲中还承诺："对提供重要线索使此案直接得以破获的有功群众，将奖励人民币10万元。"

这份提纲仅在西平就印刷了30多万份，并在重地区逐行了发放。另外，在漯河、许昌、周等案件多发地区，也有此类宣传单的发放。

据警方透，提纲下发后，群众举报十分踊跃，有时仅仅是一个乡镇派所一个月就能接到上百起举报。但是，这大密度的工作行了几个月，也未能发现真正的凶手。随后警方一步扩大了视线。据警方人士透，他们在"8·15"会议后即锁定了系列杀人案凶手的基本特征，并发放内资料全面署抓捕犯罪嫌疑人的行动。2003年五六月份，警方依据对犯罪嫌疑人作的画像和犯罪特，一方面发通缉令和协查通告，一方面派大批警员到各乡村行排查。对曾有过犯罪记录并常年不归者给予了特别的注意。

当地公安人员在排查中，发现杨新海至少有五个符合犯罪嫌疑人的特征：一是年龄相符，在25-40岁之间；二是相符，在1.60-1.67米之间；三是经历相符，曾于1995-2001年8月的时间段内，因室盗窃、抢劫、被劳改、劳教过；四是家环境相符，家经济条件差，熟悉农村生活和环境，长期有家不归；五是格相符，内向、孤僻，有作案前科。于是，杨新海被列了重排查对象。但参与排查的人员始终没有见到杨新海，也找不到有关他的任何踪迹。

当地公安机关曾多次找到杨新海的父亲杨俊关家，要求其提供杨新海的情况，但由于杨新海多年有家不归，与家里基本上失去联系，杨俊关确实无法说他的确切去向。但杨新海的重大嫌疑又排除不了，当地公安机关只好把杨俊关拉去行血检验。但正如世界上没有一片相同的树叶一样，各人的dna图谱也各不相同，虽然是父与，但dna图谱也存在着差异。所以，对杨俊关的检测结果，并不能确定杨新海就是系列杀人案的犯罪嫌疑人。案件始终没有取得突破的展。

2003年3月初，杨新海在西华县迟营乡胡桥村制造了一起灭门惨案后，很快来到周市。他在市郊的一个小旅馆住下，就到街上去买羊串吃。他一下买了5串羊串，一边吃一边左顾右盼，忽然，他发现街对面的墙上贴了一张通缉令，职业犯罪的习惯，使他对这类东西很兴趣，不禁走了过去，想看看在通缉什么人。

这一看令杨新海吃了一惊，原来正是通缉豫南地区"8·15"系列杀人案的犯罪嫌疑人的。