此后，曹睿渐显刚愎自用情，既为故去的母亲建了一个宏大陵园，又为自己修建洛、昭，同时大纳，还专门选了六个人担任女尚书，让她们代替理奏折，他则整日连夜与女厮混。由于荒无度，即使淘空，也没生下一。最后不得已从宗室中领养曹芳和曹询作为儿。

刘晔是曹魏的重臣，他对曹睿的评价还算中肯。事实上，曹丕为曹睿指定了四个辅佐大臣，但又说"三个尽可放心"。这明显是考题，就看曹睿如何答题了。曹睿将没掌军权的陈群，留在京城差遣，对握有军权的曹真、曹休、司懿，则令他们在边境平叛或拒打邻国犯边，有时还突然下旨，召他分别京述职，或将他们所驭的军队予以调。史载，此招甚至得老的司懿，时常夜不能寐，总是担心这个比自己小一的年轻皇帝，某日找个理由，将他及其家室"连锅端掉"。

、镇军大将军陈群、镇东大将军曹休、抚军大将军司懿，发布遗诏，命令他们四位辅佐曹睿。咽气前又单独嘱咐曹睿:"三个辅佐大臣你尽可放心。"但没明说是哪三个。

五五开：一半是人，一半是鬼！

曹睿承接帝位后，尊太后卞氏为太皇太后，养母郭皇后为皇太后，追封生母甄氏为文昭皇后。因曹睿继位之前很少抛面，群臣都想一睹新帝风采。但连续几天，曹睿只是接见曹魏三代元老刘晔。群臣皆去问刘晔："陛下怎么样？"刘晔评：“陛下类似秦始皇、汉武帝，只是才能上稍有不如。"

魏明帝曹睿享年35岁，在位14年。历史学家对他的评价是：功过各半！

公元238年，魏明帝曹睿油尽灯枯，临死之时，立曹芳为太，嘱托曹、司懿为辅佐大臣，并让曹芳独给司懿跪拜嗑。此举使觊觎曹魏江山已久的司懿，迈上快车。

凭借有效地控制了军队的指挥权，曹睿所发布的政令，在陈群的辅佐下，无不得以贯彻执行。惟因如此，魏国的政治、经济、文化建设方面，得到了长足的发展。除此之外，曹睿还设置律博士制度，重视狱讼审理，并与陈群等人制作《魏律》十八篇，这是古代法典编纂史上的重大步。

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曹睿的沉着、刚毅、善断，使曹魏迅速度过了魏文帝曹丕逝世后的危机期。他的功绩，得到了上至群臣，下至黎民的赞颂。然而到了公元232年，曹睿女曹淑未满足月夭折，悲痛导致曹睿心大变，不听众臣劝谏，封曹淑为平原懿公主，并以成人礼仪下殇。

国内稳定，国力盛，国民团结，魏国就有财力和力支持对外作战。据统计，曹睿任内，共粉碎蜀国诸葛亮的五次北伐；成功抵御了孙权攻合、意作为板的企图；真正收复了北方的辽东，促使鲜卑产生内讧，相互攻伐，成为一盘散沙，充分保全了接壤魏国边境的安全秩序。