为让"母亲"更加"伟大"一些，汉灵帝任命赵忠为车骑将军。得此军衔，赵忠想拉拢一正气的武将傅燮，派人暗示："你完全可以轻而易举地个万侯。"傅燮断然拒绝。赵忠憎恨傅燮，谗将他降为汉太守。

除此之外，宦官们还让刘宏改铸新币，盘剥民财。又台官职购买制度，凡是想当官的，可标价购买，已任官员如想连任，也得资。时任鹿郡太守的司直，应三百万钱方可保持太守之职。接到诏令，司直惆怅地说："为人民父母官，反而搜刮百姓，以满足奢侈浪费，我心不忍啊！"托病请辞回家务农，朝廷不准，非要他完成纳那笔钱款。司直便吞药自杀。

公元189年，汉灵帝驾崩。其时已为中军校尉的袁绍，劝导已升大将军的何，下令诛杀宦官以得民心。不料计划，张让、赵忠等事先布置刀手，埋伏何太后所住殿，斩杀了去见何太后的何。

同份奏章，多次上奏。赵忠、张让等人恐惧，便收买汉灵帝下诏负责调查张角太平的廷尉、侍御史，反诬张钧私下在学黄巾太平，将其逮捕，严刑拷打，死于狱中。

不久，中常侍封谞、徐奉与黄巾军暗中勾结的事情败。刘宏在下诏诛灭封谞、徐奉三族的同时，怒斥张让、赵忠等人："你们常说党人图谋不执，下令禁锢，或予死，现在那些党人忧国忧民，在为国家效力，反而你们却和寇张角私通，朕问：你们当杀不当杀？"吓得赵忠、张让等又是去帽脱靴跪拜求饶，也是怪了，汉灵帝又像上次一样，没予追究。

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公元185年，汉灵帝喜的南，不慎遭遇火灾。为取悦刘宏，赵忠、张让等宦官提重建，并劝汉灵帝加征天下田地税费，每亩十钱，作为修建南的专用经费，此举导致百姓雪上加霜，苦不堪言。

这期间，与黄巾军日夜奋战的北中郎将卢植，因拒绝莅临前方视察战况的太监左丰索贿，被撤职查办；右中郎将皇甫嵩，因举报赵忠违规在邺城郊区私建豪宅和不肯向张让献呈所要的五千万钱，被免职降爵。若问赵忠、张让等宦官何敢如此猖獗？盖因刘宏常说："张常侍是我公，赵常侍是我母。"意思就是："张让是我的父亲，赵忠是我的母亲。"

"太监父母"双亡，不知已在间的汉灵帝，会否如丧考妣？

袁绍、曹闻知何被杀，率兵冲内，当场将赵忠等四常侍剁为泥。张让等宦官则劫持汉少帝刘辩和何太后逃到黄河边，因追兵将至，张让在哭拜汉少帝后，河自尽，其他宦官随之。

袁绍成为刘宏妻兄何所统禁军一小目后，喜结朋友，这些人中不乏党人和侠义之士。赵忠闻知，愤然示警："袁本初抬价，广亡命之徒，他到底想图什么？"袁绍父亲袁隗听到风声，告诫袁绍："你这是想灭了袁氏家族不成？"但袁绍却不惧赵忠的威胁。