有一次，孙权在武昌宴请众臣，提："今日酣饮，只有醉后落中，才能停止。"张昭听罢，正不言，外坐于车中。孙权遣人呼张昭还席，张昭："想到纣王作糟丘酒池一夜宴饮之事。"孙权听后惭愧，于是罢酒。

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公元222年，孙权称吴王，设丞相，许多人提名张昭。孙权说："丞相责任很重，还是孙邵为妥。"不料孙邵数年后病逝，大家又提张昭。孙权这才表明原因："布情刚烈，他的话要是不被采纳，就会产生怨忿诘难，对他无益。"任命顾雍为丞相。

张昭擅隶书，可惜书法作品皆轶。唐代书法家张怀瓘在《书估》中将其书法列为三等。

张昭注视孙权良久，说："当初太后临终之时，呼唤老臣于床下，遗诏顾命的话犹在耳旁。"说完涕泣横。孙权掷刀于地，相对而泣。

《全三国文》收有张昭作品《宜为旧君讳论》及《徐州刺史陶谦哀辞》。

公元232年十月，曹魏辽东太守公孙渊反魏，称臣孙吴，以为外应。孙权甚喜，派使者携金银细赴辽东，张昭闻知，力劝孙权。主意已定的孙权恨极，抓起一刀怒骂张昭："吴国士人就拜朕，则拜您，朕对您的敬重，已经到了极了，但您数次在众人面前折辱朕，朕害怕自己失手伤害您。"

孙权还是一意孤行，遣使辽东。张昭愤恨，从此不朝。孙权遂令用土封住张昭家门，以示他永远不必门。张昭就用土在内将门堵住，以示他永远不打算门了。

公元229年，孙权称帝，大会百官，功归周瑜。张昭举杯想要贺，不料孙权先："若当年听从张公，朕现在想必已是乞者了。"张昭非常惭愧，伏在地上汗。对于此说，有人持否定意见，认为孙权一向敬畏张昭，不大可能会这样说，而张昭格刚直，也不可能为一句话就在众臣面前伏地汗。

到要派张昭与孙邵随其孙登一同魏为质，曹丕因此相信孙权。从中可见，即使赤之战前夕属于主降派，张昭的声望地位也无有多大减损。

不久，张昭称老退位，上了自己统领的属，被改拜为辅吴将军，地位仅次于三公，改封娄侯，邑万。退居在家期间，为《左传》和《论语》写注。

公元236年三月，张昭去世，享年八十一岁。孙权着素服前往吊唁，谥号"文"，以太牢礼仪祭祀。因张昭长张承已功封都乡侯，故由次张休世袭娄侯爵位。

不久，公孙渊卖孙吴，斩了东吴使者张弥和许晏。孙权这才后悔，数次派人去向张昭谦，甚至动用烧火之举，让张昭重新上朝。但张昭不为所动，直至孙权亲自去其家门前久站，张昭才在儿搀扶下，门与孙权和解。

张昭通儒学。"建安七"之一的陈琳著有《武库赋》，张纮读后写信称赞陈琳文才。陈琳却说与张纮及张昭两人相比，是小巫见大巫。