“当然。”总督面不改地答。

法国人会说法语是世界上最优的语言——想必其他国家的公民们也会认为自己的母语得上这个称号。目前，法语是eu的官方工作语言，这一得到了语言学家的支持，他们纷纷声称法语是最准确的，不会产生歧义。但是，麦克尼尔始终学不好法语，他生在一个英语成为主语言的世界上，而他平生从未关注过法语。南非地区的阿非利加布里塔尼亚人尤多，英语依旧占据主导地位，麦克尼尔在那里没必要使用法语。到了黎，没人会照顾他的受，在会场中不说法语等于向整个eu的领导层挑衅。

“我们需要的是的时间表，而不是模棱两可的承诺。”议员看着他旁的同伴们，似乎在寻找盟友，“想必非洲的公民们和我们有着同样的看法。把承诺拖个二三十年，静观其变，然后再反悔，是很多不称职的政客常用的伎俩。”

“您真的认为这个新法案可以确保土著或者说非洲公民的合法权益？”

“iln'yaqu'uneseulefa?ond'atteindrenotreobjectif.sinouscontinuonsàignoresituationenafrique,nousperdronscettecolonie,toumelesbritanniquesontperduleurpatrie.nousn'avonsjamaisd'autrechoix.vivreoumourir.”

“既然您没去过非洲，那么您本不了解非洲的风土人情和当前的状况。”总督语气严厉地说，“推行法案的路线图应当依照现实而灵活更改。提前抛一个无法兑现的时间表，毫无意义。其他也没去过非洲的各位议员公民，我希望你们不要在土生土长的非洲人面前大放厥词。”

坐在会场左侧的一名议员站了起来，语气尖刻地向着总督提了一个问题：

“年轻人，我今天教你一个理。”赫尔佐格总督看着那些说说笑笑的议员，“对你笑脸相迎的，不一定是朋友；恨不得把你赶尽杀绝的，有时反而能成为你的工。”

“议员公民，您去过非洲吗？”总督忽然转换了话题。

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麦克尼尔偷笑了一下。他完全理解总督的心态，同

总督顿了顿，补充了一句：

雅各·赫尔佐格总督滔滔不绝地讲了整整两个小时，把大多数议员得昏昏睡，连带着站在下方充当保镖的麦克尼尔都快撑不住了。他想不到总督这招手段如此毒辣，缓兵之计是让议员们丧失了立刻针锋相对的锐气。除了那些打定主意要和总督拼个你死我活的反对派之外，没有人会想要饿着肚和总督继续辩论。

“共和国联盟万岁，自由引导人民。”

“没去过，但是——”

可能的解释是，玛尔卡尔家族投资的总额已经超过了他们的预期，以至于放弃赫尔佐格总督的代价也将使他们承受沉重打击。抱着死当活医的心态，弗朗索瓦·玛尔卡尔才会继续和赫尔佐格总督结盟。

麦克尼尔还没想明白总督到底想表达什么，总督已经扶起了拐杖，大踏步地走向元老院大厦的正门。他方才那副衰老疲惫的模样登时消失不见了，雅各·赫尔佐格再一次变成了红光满面的总督。权力比任何药都更能让人亢奋，驱使着赫尔佐格总督继续前的到底是理想还是权力，麦克尼尔暂且不方便作评价。

时针指着中午十二，上半场结束了。缓兵之计看起来是奏效了，大多数议员无打采地看着依旧活力十足的总督，他们只想赶快散会，但总督的敌人似乎不打算这么轻松地让总督逃过一劫。让麦克尼尔有些惊奇的是，反对派同时分布在会场左翼和右翼，看来总督的敌人并不像他自己说的那么少。

主会场呈半圆形，中间设置了三个讲台，中央挂着十二星和白鹰徽章。议员们照各自所属的派系，泾渭分明地坐在划分好的区域中，等待着主角的到来。少顷，赫尔佐格总督走会场，来到讲台上，开始行他的工作汇报。