“希望玛尔卡尔家族遵守他们的约定，不然我们就得宿街了。”公爵苦恼地看着阿达尔贝特领结位置的十字勋章，他总怀疑这个年轻人是被赫尔佐格总督派来行示威并拉拢他的。布里塔尼亚帝国在皇帝查理三世主导下的变革极大程度地损害了原本的贵族骨，并最终导致大批本来支持皇帝的贵族亡海外，其中自然包括布雷斯公爵夫妇。他们的产业已经被帝国和皇帝陛下全没收，等于是一文不名地逃到了eu。

几个月之前，当eu的情报门得知作为布里塔尼亚帝国名门贵族和查尔斯皇帝重要助手的布拉多·冯·布雷斯决定叛逃时，他们一度认为这是假消息。即便后来情报门通过旁敲侧击而证明了真实，许多官员认为应当借机在布里塔尼亚帝国挑起一场新的内斗争，让帝国陷持续不断的内之中——这意味着他们必须以布雷斯公爵作为诱饵并牺牲对方的命。尽情报门的计划是秘密行的，但他们在将计划提执政官审时，受到了来自赫尔佐格总督的直接压力。总督在欧洲的盟友迫使情报门放弃了利用布雷斯公爵的方案，他们转而提收留公爵一家作为eu开明的象征。

“生计倒在其次。”前公爵向阿达尔贝特诉说了自己的苦恼，“只是，我们现在没有合适的工作。在eu，想要像在布里塔尼亚帝国那样随心所地手事务是相当困难的。”

“这可不好。”阿达尔贝特看着表情略显尴尬的布拉多，“所以，您因为担心继续帮助皇帝发动战争而决定叛逃？坦白地说，如果类似的事情发生在eu，您一定会成为所有人中的叛徒。”

“我一直不清楚您为什么会决定离开布里塔尼亚。”阿达尔贝特似乎听到另一个房间中传来了婴儿的哭声，“事实上，您在布里塔尼亚帝国一定会拥有比现在更好的前途……许多人都认为您自毁前程。”

“目前来看，这还不能称作事实。”布拉多纠正了阿达尔贝特的观，“但是，从去年年底开始，我意识到他推行的经济政策是不可持续的，世上没有任何措施能够同时让各个阶层生活富足……除非是掠夺外国。况且，军费正在以惊人的速度攀升，布里塔尼亚帝国正在变成战争机。”

车在一栋公寓楼前停下了。阿达尔贝特向司机付钱，走下车，轻车熟路地来到了5楼，敲响了其中一间屋的房门。不多时，一名青年打开了屋门，惊讶得合不拢嘴。

布拉多·冯·布雷斯叹了气，望着一片狼藉的屋，苦笑着让阿达尔贝特坐在一旁还算崭新的沙发上。

阿达尔贝特总是将他获得的勋章挂在脖上，他

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“请别误会，阁下。”阿达尔贝特先向对方行礼，“我是奉赫尔佐格总督阁下的命令来这里见您……希望您在黎的生活还算愉快，布雷斯公爵阁下。”

“这么说，这是事实了……查尔斯皇帝准备对外发动侵略战争。”

望着不断地在车窗前闪过的建筑，阿达尔贝特开始回忆起自己在南非的生活。那是真正的修行，他在那里磨练自己的意志，希望自己能够在愈发混的世界中永远保持脑清醒。他对许多人心怀愧疚，特别是那些对他有恩的人们……也许，他永远没有机会报答他们的恩情。

“赫尔佐格中校，这侵略战争毫无意义。在将掠夺到的果实送回本土前，它将会先榨布里塔尼亚儿女的最后一滴血。”布拉多义正严词地说，“战争不能让布里塔尼亚帝国崛起，自古以来没有依靠战争成为霸权而能维持超过百年的国度，有些甚至在不到一代人的时间内就已经轰然倒塌……这是为了布里塔尼亚，我别无选择。”

“当您站在和我一样的境时，您会明白那焦虑和困惑……没有什么比看到自己选择的路即将创造恶更加恐怖了。”布拉多·冯·布雷斯站了起来，去旁边的餐桌上收拾杂。阿达尔贝特拦住了他，亲自将这些垃圾扔到了垃圾桶中。

两人又讨论了一些无关痛的小事。阿达尔贝特仔细分析了布拉多的现状，他告诉公爵，最划算的生意只剩下从政了。无论如何，布里塔尼亚帝国贵族的主业还是从政，经营产业和理领地是附带的义务。假如一名贵族不会在混的政局中争取自己的有利地位，他的产业和领地迟早都是别人的东西。

中已经永远长眠于地下的人，他们没有机会了——永远没有机会看到胜利，甚至没有机会享受片刻的和平。