如此大罪。”

“没错，就是我——”

“是我下的命令。” [page]

麦克尼尔脚下一，险些摔倒在地。一直保持观望的亚当·希尔特放弃了中立，站在两人之间，挡住了麦克尼尔的视线。他的脑再一次陷了混，以至于没有听到亚当·希尔特为他鼓掌和叫好的声音。亚当·希尔特才是下令让希尔兹上尉杀死森田勇家属的罪魁祸首，这个结果完全不在麦克尼尔的预料之内。不知不觉间，萨拉斯中士临死前发的那些控诉在他的思绪中生发芽，他的信念动摇了。

亚当·希尔特的手不仅让麦克尼尔不知所措，之前还在被麦克尼尔责问的希尔兹上尉也愣住了。他刚要说些表示反对的话，只见亚当·希尔特向后举起了左手，那意思是告诉希尔兹上尉保持沉默。

“仅凭我们掌握的证据和能够动用的资源，无法让日本的公民对法师家族产生足够的恐惧。麦克尼尔先生，恐惧是最好的工，通过鞭打一个无辜者来让99个潜在的反抗者认清现状，好过为了那虚假的仁慈而最终不得不同时痛打100人。”亚当·希尔特手中着十字架，走向失魂落魄的麦克尼尔，“当我意识到那两人的死亡能够代替我们无从取得的证据、无从支的资源时，我就毫不犹豫地决定让他们为合众国的事业而献生命。”

麦克尼尔到自己被背叛了，所有人都在背叛他，他的忠诚毫无价值。亚当·希尔特屡次向麦克尼尔调，麦克尼尔是他在这小队中最信任的人。然而，恰恰是亚当·希尔特秘密地命令希尔兹上尉去执行麦克尼尔本不会赞同的任务，或许希尔兹对亚当·希尔特来说才是更合适的利刃，仁慈对士兵来说是不必要甚至有害的德品质。

“您不信任我。”麦克尼尔自言自语。

“不，这是对你的考验。”乎意料的是，亚当·希尔特给了又一次让两人同时到吃惊的答复，“还记得我说过什么吗？在保护我的这支队伍，在你们的stars小队之中，其中有三个人都是平庸的战士。”说到这里，他低望了望萨拉斯中士的尸，“……即便是这个叛徒，也学不会如何利用自己的份和特殊的局势来达成目的并让自己获得最大的利益。你和希尔兹上尉，是队伍中最优秀的人，而我重视你多过对希尔兹上尉的信任。希尔兹上尉的脑只够理团队和城市级别的事务，他作为法师的上限也不过是所谓的战略级法师，而那样的军事力量完全可以被我们即将送上太空的天基武取代。”确认麦克尼尔没有敌意后，他接近麦克尼尔，伸右手搭在麦克尼尔的肩膀上，“你不一样，像你这样在手中没有任何底牌的情况下能够灵活地运用自己仅有的份适应环境、同能够随时随地碾碎你的大人行博弈的角，是有资格坐国会大厦的。对你而言，发现这件事的真相，只是个时间问题——你有兴趣、决心和能力去寻求答案。”

亚当·希尔特应该及时地察觉到麦克尼尔的异样，而不是沉浸在喜悦之中。他离大获全胜还很远，但这胜利的光芒越来越近了。回到国之后，他就能够从本杰明·佩里手中夺取nffa二号人的位置，大刀阔斧地开始他那用来拯救合众国的伟大计划，而迈克尔·麦克尼尔应当在其中扮演重要的一环。大天使米迦勒，打败大红龙的天使之首，正适合这个位置。

“过去我拒绝了你申请加nffa的请求——那样的位置不上你。”亚当·希尔特真诚地对麦克尼尔说，“相反，我有一个更适合你的份。等到我们铲除了危害nffa并背弃伟大的真理之父的佩里后，我会在圣会中为你留最好的位置。把光放得长远一些，两个人的生死说明不了什么。”

在亚当·希尔特期待的目光中，麦克尼尔抬起了，裂的嘴蠕动了几下，令亚当·希尔特的笑容凝固了。