行动起来，在另一分居民的注视下奔向对应的街区，并纷纷从上了武，有些人的手臂则直接撤掉伪装、了其中的枪。其他还呆滞地伫立在原地的居民们茫然失措，即便是作为老兵的他们也对这一幕产生了不可避免的恐惧。在他们边居住并和他们朝夕相的邻居，有一分其实并非和他们同病相怜的老兵，而是帝国军安的密探。

麦克尼尔见那些伪装成老兵居民的监视者纷纷向着右前方的街移动，也决定跟随他们前。还没等他来到事发地附近，那引发混的罪魁祸首便在十几名全副武装的警卫的押送下被拖着了停在路旁的大货车。能够压制度义化甚至完全义化的士兵的，只有脆把自己全上下变成金属的疯，这些特立独行的怪胎是最不受迎的群。

“我没有ptsd！”那名被送上货车的士兵不断地叫喊着，“我是正常人！”

“没有任何正常人会反复和别人调自己是正常人。”旁边的警卫发了机械合成音，听得麦克尼尔骨悚然，“你的情况不够稳定，应该回去继续接受矫正治疗。” [page]

一旁赶来凑闹的其他工作人员则有说有笑地聊着天，谈论他们过去见过的那些稀奇古怪的案例。和那些从其他战场上返回的老兵相比，在墨西哥现神问题的士兵占总人数比例最，这一反常的现象也许应当引起专家学者的重视。过去，利合众国还存在时，白或许会顾忌名声和选票而采取行动；如今利已然成为帝国，皇帝本无需考虑那些弱者的意见。直到现在，帝国军内尚未就士兵的神问题给任何官方说明。

麦克尼尔跟随那些伪装成居民的工作人员一起行动，逐渐地接近了案发地。与他想象中尸横遍野的惨状不同，房外面的街上躺着两没有披上人造肤和其他组织的义，其中一型较小的义自颈以上完全粉碎，碎片和零件撒落满地，那些骂骂咧咧的警卫正呵斥着旁边的自动清洁机人去理它们应当负责的工作。

“发生什么了？”

“那家伙说他已经正常了，于是我们打算他的实际情况一个测试。”一名着球帽的警卫解释，“我们模仿了他的妻和女儿早上去叫他起床的场景，谁知这家伙还以为自己在战场上，脆利落地把ai控制的机人砸得粉碎……你看，脑袋都没了。”

“是啊，多亏我们没让他回归社会。”另一名前装着两个瓶盖状的警卫随声附和，“不然，只需再过几天，我们就能在新闻节目中看到新的凶杀案。”

另一些在旁边嘘自己如何轻松地制服了老兵的警卫们则说起了让麦克尼尔有些意外的事实：被送到这里的每一个士兵都被限制使用和战斗有关的程序，否则安置社区将变得无法控制。限制会在他们离开社区时被解除（或者是对应的程序被完全卸载），以确保安置社区中不会发生任何需要负责人承担后果的严重事故。

麦克尼尔不动声地远离了这些谈笑自若的警卫们，他尝试着调取了对应的功能程序，而他没有发现任何功能被限制使用的迹象。看来，他可能是这安置社区中唯一的漏网之鱼。

心情沉重的麦克尼尔返回了自己的房，闷闷不乐地回到客厅继续看电视。仅仅几天时间，他顺利地总结了利帝国媒报新闻的固定方式：首先要调皇帝陛下的英明领导，其次是说明帝国的臣民们生活幸福，最后则是夸大其词地描绘帝国之外所有生活在火之中的世界各国公民的惨状。这堪称恶俗的程让麦克尼尔十分厌恶，他随即调查了几家主要媒的背景，并发现那些公司的老板或多或少在推举皇帝的过程中成为了功臣。