麦克尼尔又和伯顿一同修订了一下调查方案，其中主要的困难在于分乡村地区的路况十分糟糕。虽然新统合军驻温德米尔-4行星已经有三十多年，但他们并未修建足够的机场。不仅如此，为了让温德米尔人在事实上越来越难以赶上地球人的技术发展，新统合军还要竭尽全力地维护温德米尔王国原有的系。法拉提尔今天准备调查的乡村地区外，最近的机场离那里有几十千米，而糟糕的路况使得大型车辆无法通行，恐怕麦克尼尔必须步行那些村落。

“【天使】。”麦克尼尔喃喃自语。

本章尚未读完,请击下一页继续阅读---->>>

“他们只是一些煽动平民参加暴力活动的谋家。”法拉提尔叹了气，“还说什么……沦为地球人傀儡的温德米尔王国已经没救了，温德米尔人的路唯有在【天使】的指导下用鲜血净化被污染的家园。”

“你的想法，我了一天多的时间了解他们温德米尔人的信仰。”彼得·伯顿拉过一把椅，坐在麦克尼尔旁，“老实说，那个守望者教团能这么快地取得优势并且占据乡村地区……简直就像是罗人最终屈服于我们的上帝一样。”

“你信吗？”麦克尼尔突兀地打断了法拉提尔的回忆。

“最好不要。我希望那只是个幻觉。”麦克尼尔听到外面隐约传来温德米尔人的呼喊，知自己该发了，“但是，历史告诉我们，现实会比虚构的故事更缺乏逻辑。没关系，在这个反通用银河联盟解散之前，我想咱们没有必要为自己的境而额外担忧。”

“温德米尔王国的前途。”

“我给他委派了一项至关重要的任务：找各借想办法开着飞船把附近星域的情况清楚。”麦克尼尔着睛，准备在发之前多休息一阵，“埃兰戈万少校已经去找约翰逊中校行磋商了，上午他刚刚接受了国王的接见。如果这位埃兰戈万少校遵守我们之间的默契，他就能够从当地的新统合军手中为我们争取一分主动权。”

“哎呀，你们就不要开玩笑了。”法拉提尔忽然大笑起来，咧开的大嘴看起来有些吓人，“我们都是原始文明的继承者，应该共存共荣啊。你们地球人比我们起步早，没关系。命运把你们带到我们这里、让我们提前了太空时代，那么我们总会……”

法拉提尔愣住了，他若有所思地望着前的两名士兵，左右晃着脑袋观察二人的表情，略有迟疑地反问：

“没错。”伯顿又咽下了一，见对面的法拉提尔没有因他的发言而动怒，便顺着麦克尼尔的思路继续说：“说得再准确一些，【天使】是我对守望者教团提的这一概念的最接近的翻译。不过，你可别因为这近似翻译而产生幻觉——和我们印象中慈的主不同，守望者教团提的【天使】是暴戾而凶狠的、是令人不由自主地到畏惧的。”说到这里，他又不着痕迹地讽刺了一下温德米尔人的落后，“……哪怕你们把自己的【风】这信仰发展到像希腊神话那样，也不至于被守望者教团这么快从信仰上打败。”

曾经在中东地区居住十几年的伯顿以他对宗教的了解，简要地阐述了其中的区别。温德米尔人对【风】这一概念的信仰还停留在较为原始的阶段，且没有形成任何备完整系的宗教系统——相反，提了【天使】这一概念的守望者教团则拥有一完整的、能够自圆其说的理论。不仅如此，教团还试图利用温德米尔王国在新统合军影响下保留了大半分的封建王国系来说服更多的平民加反抗的行列。

他还是没敢把【追上】说来。披铁罐一般的铠甲的贵族领主惊惶地起来，连招呼也不打，就离开了仓库。

他们准备乘坐运输机前往疑似发生守望者教团叛的乡村行调查，唯一能够为他们提供帮助的是同一个调查团中的温德米尔人。欧内斯特·约翰逊中校披着一件军大衣，站在机场边缘，把发生在那里的情况告诉了事先对温德米

“你不会是担心……”伯顿的表情凝重起来。

“没什么需要补充的了。”伯顿检查了一下纲要，“最重要的还是随机应变。”他低对了当前时间，见四周无人，小声向麦克尼尔问：“博尚怎么还留在宇宙战舰上？”

现在门。他把这些纸质书籍放在左侧金属门后方，拿过摆放在前箱上的瓶，畅快地喝了两，握着那瓶走到麦克尼尔前，诙谐而自信地和自己的战友谈起了调查展：

“信什么？”