麦克尼尔的专用翻译和实际上的办公秘书阿南达等候在附近的一所建筑设计院办公楼外，他见到麦克尼尔到来，连忙殷勤地跑来迎接。

可见的速度由晴转多云转，便知事了。尽他还肩负着在失败的行动后安抚民兵们的工作，但他更愿意把麦克尼尔的任务放在第一位。伯顿没那么大公无私，如果他觉得自己的任务优先级足够，他也不会闲来无事非要麦克尼尔的公务。

所谓行业代表，建立在以乔贝托·桑松为首的兴亚会革新派大力提倡的行业委员会的基础上。自认为继承了兴亚会创始人古国一教授的理想的桑松在自己的著作中阐述了他对议会的新构想，将行业代表的存在作为实现不同有机构成协作

敌人越是低调，麦克尼尔越是认为这些人有着天大的谋。此时此刻，就连因共和护国联盟的宿怨而被他一度视为首要敌人的自由南洋联军都变得和蔼可亲了，他甚至不介意拉拢自由南洋联军对付钟复明集团。自由南洋联军敢正大光明地发动叛、武力对抗兴亚会，从来不屑于隐瞒其主张，这是钟复明所竭力回避的。兴亚会恐惧自由南洋联军传播其主张，却从来不担心钟复明宣传其思想。

“小事。我去看一看，上就回来。”麦克尼尔说走就走，他拎起挂在衣帽架上的外衣就要门，却被伯顿拦住了。伯顿对麦克尼尔说，如果那不是什么非常重要的事情，由他代替麦克尼尔去办也行。然而，麦克尼尔持要求伯顿先安抚民兵，免得老谷县唯一掌握在他们手中的一力量现动摇。武力才是最大的保障，那是能让所有人坐下来心平气和地谈的基础。

现在，摆在他手边必须完成的工作只剩下两件事了：削弱东盟的反对派——无论是自由南洋联军还是一度作为兴亚会盟友的【兰芳赤】和钟复明集团——以维持一个相对稳定、能够避免日本渗透的东盟；第二件事则是把他和卡洛夫的恩怨清算个净，他必须知卡洛夫的真实打算。【兰芳赤】在过去的几个月里一直利用东盟内的各矛盾挑起冲突，但卡洛夫和他的【俄人正信联盟】低调得可怕，宛如人间蒸发。

只有开着这车，他才能找回一过去的觉，而不是随时到自己生活在一个格格不的世界中。这个世界上的东盟再怎么破烂不堪也是一个22世纪的东南亚大国，许多投应用的技术和当地居民认同的生活方式都是麦克尼尔无从适应的。或许只有舒勒那人才能永远如鱼得地适应环境，麦克尼尔则是被环境推着向前走或者落在后面、被逐渐淘汰的人。

麦克尼尔的县议员办公楼外停着一辆老旧的轿车，那是他新近从旧货市场上买来的座驾。负责安保工作的警卫集抗议，认为麦克尼尔随便购买来路不明的个人用品给他们的工作增添了极大的障碍。多亏阿南达面劝说警卫们只负责职责范围内的工作，这些平时没少从麦克尼尔手里收钱的警卫才放弃了涉麦克尼尔买车的打算。后来麦克尼尔确实找人把车从里到外检查了一遍，当然是没找到任何窃听或类似的装置。

“钢铁厂的事情还没解决呢……”麦克尼尔自言自语着，随即决定优先把前的新事故平息，“你刚才说，咱们指定的行业代表候选人在这附近遇刺了……怎么回事？”

“……怎么了？”伯顿慎重地问着。

车穿过贯穿了老谷市的小河，来到了另一侧。他的目的地是老谷市的另一所中，也就是不和教育共用一栋办公大楼的那所。跟教育共用大楼的那所中的情况基本于阿卜杜拉·希尔的直接控制下，就算偶尔现了意外，也能被迅速摆平。麦克尼尔此前从来没有造访过另一所中，之前他在游击队里抓到的学生游击队员多半也是自希尔的卧榻之侧。

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“是在宣传工作的时候突然被袭击，没人能预料到。”阿南达上声明自己不应该为此负责，他甚至只能算是恰好路过，“……最近的事故确实有多。”

事故一多，麦克尼尔甚至分不清哪些是真实存在的冲突引起的、哪些又是敌人暗中策划的。他可以为了省事而一概地将所有事故归结为敌人的谋，但那样只会让他和本地居民之间的关系变得更疏远。最理想的方案是将每一个事故的善后理工作变为反败为胜的良机，这也只是仅存在于理论中的可能，实际上他们在大分意外事故中连及时止损都不到。