“是些自称没法继续过日的农民，麦克尼尔。”过了片刻，队伍照常前，而斯塔弗罗斯则返回装甲车附近并把刚刚听到的结论告诉了自己的同伴，“他们选择兼职当土匪已经有3年了。”

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“是土匪火并。”他无奈地皱着眉，“用不着在乎他们，我们只杀过去就好。”

宪兵们审问土匪时，斯塔弗罗斯就在附近旁听。他需要一个能让自己安心的结果，也需要让麦克尼尔更放心一些。既然麦克尼尔相信了他的建议，他绝不能误打误撞地把麦克尼尔带到陷阱之中。

“那我们可以考虑一起想办法把你送回去。”麦克尼尔笑着对伯顿说，“那里确实急需人手。”

“……还是算了吧。”伯顿心虚地缩回了，“战局尚未到达能让我发挥最佳平的状态，麦克尼尔。你看，连骑兵都失去了用武之地，那我还没兴趣在一场漫长的消耗战里充当廉价炮灰。”

“哎呀，这天气啊……一天比一天了。”彼得·伯顿吐着，他也不得不把上半探装甲车，免得被烤熟，“真不知帕拉伊河谷的战况如何了，那些人实在是没法让我放心。”

下逃脱。库里奇离圣卡塔琳娜州有70多千米远，这路程对21世纪初期的轿车来说不过是一个小时甚至不到一个小时就能走完的距离，但对下的麦克尼尔来说意味着他要在半路上耽搁更多的时间。就算蒸汽机奇迹般地将飞船送上了天空，它也没办法让老式汽车跑得和后世那些装了改不知多少代的内燃发动机的同类一样快。

“但我还是觉他们仍然在某活动。”麦克尼尔嘀咕着，他把上半探装甲车，观赏着路两侧的风景。从库里奇发穿过东山区的主要路总共有三条，只要敌人控制住了这三条通要，库里奇的起义军就必须费更大的成本来打通路线，而下敌人的沉默似乎证明这里的游击队确实被消灭了，“蛰伏也是一策略。”

“你确定是土匪而不是敌军的游击队吗？”麦克尼尔半开玩笑地说着，他知起义军一向把联军和整合运动民兵也蔑称为有各不同前缀的土匪，“还是谨慎一些为好，没人知山区里究竟会发生些什么。”

两个星期以前，卡尔多苏上校决定兵剿灭藏于库里奇东山区内的联军游击队和整合运动民兵。参加战斗的主力队是由拉那州宪兵和各地警察拼凑起来的一支名副其实的杂牌军，这些乌合之众冲山区转了几天，便洋洋得意地宣布战斗以己方的胜利告终。由于东山区最近几天没有现新的袭击事件，包括卡尔多苏上校在内的几名指挥官都相信了手下的说法。

“3年，还真长。我想不到他们土匪也能有如此的耐心，那为何他们不认真地当守法公民呢？”麦克尼尔想要摘下钢盔，灼的迫使他打消了这个念，“宁可冒着被击毙的风险当好几年土匪，也不愿意认认真真地工作。3年前，整合运动还没成气候，那时这里想必也不会有刻意叫他们活不下去的什么大人为非作歹。”

骑着战的帕克从前方赶回，来到了麦克尼尔的装甲车前。

麦克尼尔批评了伯顿几句，他忍受着钢盔忠实地向他的脑袋传递的炎气温，盘算着穿过山区所需的时间。见伯顿已经完全退回了装甲车内，打算喝的麦克尼尔刚蹲下去，就听到外面传来了枪声。这枪响把一路上都无打采的警察们吓得不知所措，他们纷纷停下了脚步，惊恐万状地观察着四周，生怕什么角落里有敌人突然冲来把他们杀得片甲不留。

帕克带着几名骑兵领命前行，去驱散那些挡路的土匪。火中的土匪在发现帕克等人闯了战场后纷纷愤怒地朝着他们开火，但只过了片刻他们就看到了帕克后的大队人，于是这些气势汹汹的家伙纷纷逃之夭夭，还丢下了几尸和来不及逃跑的伤员。带队的宪兵指挥官将生还的土匪抓了起来，向这些俘虏询问附近的状况。

“

车队离开库里奇，向着东南方向驶去，很快便了山区。这山区将库里奇和海岸线上的港分割开来，使得抵达港的货很难第一时间运抵库里奇。就算敌人将海军陆战队或陆军从某个秘密登陆地送拉那州境内，那些袭击者想必还是要在山区中打转许久才能找到一条通往库里奇的路。