靠盟友或是随时倒戈投降的总司令。”

“也许吧，长官。”麦克尼尔没有兴趣在结论已经被固定之后徒劳的辩论，正如他无法扭转第11师沿着阿拉瓜亚河逆而上的决定一样。因此，他转而建议制定一个更稳妥的计划来应对敌人的攻，而第四骑兵团也必须在有序撤退期间充分地发挥自的作用。

在第四骑兵团前几日的作战会议上，麦克尼尔竭尽全力地试图证明安全地撤回阿尔塔斯雷拉斯再布防是本不可能的。他从第11师当前掌握的情报中寻找线索，分析敌人的主攻方向，而后指现有防线当中只要有20%左右的队撤就会给防线带来灾难的影响。因此，届时无论哪些队留下来殿后，这些英勇的战士们势必凶多吉少，而在此期间第11师承受的损失也将使得它在撤回阿尔塔斯雷拉斯附近并同时面对着南方和东方的敌军夹击时于更不利的境地。 [page]

然而，死守防线不退更是痴人说梦。共和军第11师在帕拉州南的争夺战中仅能勉阻挡住敌人的攻，如果联军从东侧渡过阿拉瓜亚河、在第11师的主力队全位于阿尔塔斯雷拉斯以南的情况下突袭该地并切断第11师的后路，那么整个西线都将因此而崩溃。

消息传到各作战队，士兵们的情绪并没有因此而格外张起来，有些士兵甚至还为他们能够撤山区而庆祝起来。经验丰富的伯顿在消息传到自己耳中后不久便意识到了危险，但他和帕克都被敌人牵制在了阵地上，本没有回去找麦克尼尔磋商的机会。直到5月1日半夜，彼得·伯顿才终于见到前来阵地上传递消息的麦克尼尔，并局促不安地向同伴询问计划。

“我会尝试着把损失降到最小。”麦克尼尔的神中带着重得化不开的忧虑，“但是，你也很熟悉上校的作风……他一定会在这次撤退行动中接下最危险的任务。所以，你最好不要指望我们能轻松地返回阿尔塔斯雷拉斯，那是友军的待遇。”

“哦，你说得对。还在圣保罗的时候，他就喜事事争先。”伯顿了，他同意麦克尼尔的意见，尽他和卡尔多苏上校接的机会远远不如麦克尼尔这样多，“不过……唉，我们前几次的假突围已经让敌人有所准备了，现在他们把我们可能突围的大分方向都封锁了，而且他们还在尝试着绕到防线后方去。”

“这是没办法避免的，因为前几天我们必须要解决敌人的法师队。”麦克尼尔叹了一气，他又不到未卜先知，而且前更棘手的麻烦当中有些是必须上消除掉的，“现在我们至少不必担心那些装在尸或是和尸无异的活人躯中的怪来打扰我们了，反正敌人还没有行抓捕普通士兵充当容的征兆。”

借着来到前线的机会，麦克尼尔在伯顿的带领下从山上参观了敌人在山下的署情况。正如伯顿所描述的那样，不久前共和军为了引联军注意力而行的假突围行动变相地向敌人暴了自的许多肋。结果，敌人成功地从共和军的短暂胜利中捕捉到了那些缺陷，并重新布置了战线。

这些变化是导致麦克尼尔认为联军会在共和军撤退过程中给他们造成比预想中更严重的打击的主要原因之一，但还远远不是全。鲁莽地朝阿拉瓜亚河上游军本就是个错误的决定，如果不是因为科斯塔将军受到了共和军内激派的压力，类似的失误或许是可以避免的。