尽他们全的力。祈祷着怪快些转向的帕克终究没能得来上帝的回应，或者说那位在卡萨德的嘴里兼仁慈和神威的主是不会理会临时抱佛脚的投机者的——放弃了幻想的帕克绝望地朝着前方狂奔，完全不在意自己可能会在下一秒成为敌人里的活靶。

目击到信号弹的共和军士兵们也发现了森林上空的烟，这些不寻常的现象引起了他们的警惕。没过多久，离伯顿等人不远的劳动营就察觉到了异常情况，当时前来向大卫·拉少校汇报险情的侦察兵试图把来源不明的烟和伯顿的警告联系起来。

“敌人可能在放火烧山，他们过类似的事情。”士兵们七嘴八地说着，“我们得赶快撤这里。” [page]

拉少校却有不同的看法。他对自己的下们解释说，如果敌人打定主意通过清理战场环境来取得优势，那么这些已经在错误的路上越走越远的家伙绝对不会满足于放火烧山这最基础的行为。被长官的描述惊吓到的士兵们则更加定地要求尽快撤离，既然后面随着他们的东西比山火更危险，此刻的哪怕片刻停留都只是浪费生命。

“……在防御阵地之后，立即好迎战准备。”沉默了半晌后，忧郁地望着后方的烟的拉少校下达了一个人意料的命令，“准备投战斗。”

“但是这样一来……”

“我们的使命是把危险拦截在我们的南侧。”青年军官没有理睬战友们的抱怨，而士兵们也忠实地决定服从他的指示，“别以为躲过这一次就能逃过一劫了，那只是个幻觉。”

下令让士兵们急行军的拉少校带领着劳动营剩余的士兵们更快地撤退到了预留的防御阵地上，他在这里送走了第六步兵团留下的最后两名士兵，而后指挥手下各火力和掩后方待命。没过多久，众人便闻到了越来越刺鼻的烟味，而正前方的火光也变得逐渐明显起来。

就在神经度张的士兵们好了和难以名状的异形怪决一死战的准备时，阵地右侧忽然响起了一连串密集的枪声。

“敌人怎么会这么快地——”

“他们可以到，那背后或许有着我们不了解的神秘力量。”拉少校沉着冷静地让士兵们投战斗，他还没有放弃的念。最初设计这些防御阵地的工兵们竭力确保它们能够用来迎战从四面八方涌来的敌人（除了北侧），而且拉少校也并非全无准备，“先集中火力对付从东侧攻的敌人……”

话音未落，从阵地上方而过的火焰惊醒了以为自己还能有更多准备时间的士兵们。在士兵们惊恐万分的目光中，那浑上下冒着火焰的怪以迅雷不及掩耳之势向着他们奔来，而他们并未持有能够对付这怪的武——看在上帝的面上，他们先得明白怪的本质才能谈论如何对付它。

当彼得·伯顿上气不接下气地赶到阵地前方时，他被自己前的一幕惊呆了。来不及抱怨这些士兵为何愚蠢到如此地步的伯顿艰难地回过看了一还在张牙舞爪的怪，拦住了旁的帕克，又指了指阵地右侧的敌人。

“……把这东西引到那边去。”他定地说着。