“她都没有问我们住在哪里，怕是随一说，并非认真与你玩。”

“舅舅以前中过探，一直希望大表兄能中状元！”林诗音小声。

李寻不愿意林诗音与夏祈音一，忙：“诗音，父亲还等着我们回去呢！” [page]

李寻于是又问起夏祈音说的那几个人名，李锦荣听了名字，面却不甚好：“你从何听得这些人名字？”

到了晚间，李锦荣带着一酒气回家，林诗音殷勤地指挥丫鬟给大表哥送醒酒汤。这般贴心的妹妹，李锦荣心里分外熨帖，可想到妹妹迟早要被外面的小求了去，又觉心酸。

虽觉得夏祈音满胡诌，偏偏李寻也挑不她话中错。

林诗音自是十分喜，见李锦荣喝了醒酒汤，怕打扰表兄休息，才让丫鬟捧着碗碟走了。走时，林诗音只与李锦荣别，看都没看坐在旁边的李寻。

李寻：……果然不应该让表妹与那丫接。表妹素来粘他，这才小半日功夫，就会为了外人与他闹别扭了。

年前，林诗音的父亲了兰州通判。恰逢天变，林父担心此去兰州会遭遇战事，加之西北苦寒，便将弱的女儿寄养在了好友府上。老李探只两个儿，没有女儿。林诗音生得可，乖柔，莫说老李探夫妻，就是李锦荣和李寻对这个表妹也甚为。

“那为什么大宋历任探多比状元榜好看呢？唐时探一词原就是指同榜最年轻英俊的士，到了本朝探代指第三名，我想官家和考官也会下意识选最帅的那个士探郎呀！”

“祈音妹妹才不会呢！”林诗音生气地嘟嘴。

唐代士及第后会在杏园举办探宴，众人提前在同榜士中选最年轻英俊的两人为探使。游园后采摘鲜，于琼林苑赋诗迎接状元。故此，探一词最初并非指一甲第三名，而是指同榜中最年轻英俊的士【注2】。

“胡说八！朝廷取士，自是真才实学，岂能因容貌，将人定名次。”

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李寻今儿一次被表妹冷落，就想到了夏祈音的话，试探着问起李锦荣对同榜士的印象。

“虽说同榜，也并非各个熟悉，倒是结识了一位包公，虽只得了十一名，文章却写得极好。想来是希仁兄的文章过于务实，不讨考官心之故。”

“大哥，莫非这些人有什么不妥？”

表兄妹二人回到家中，林诗音还没有与李寻和好。

李锦荣和李寻来自保定府书香之族李氏，李家在本朝已了六位士，其中李寻的父亲和兄长李锦荣都是探。林诗音的父亲与李父乃是同榜士，相莫逆，后又娶了李父的族妹，结为通家之好。

林诗音不知李锦荣思维这般跃，已然想到了十多年后的事情，倒是兴地与大表哥说起白日去看状元游街的事情。

林诗音闻言便看向了李寻，征询他的意见。

“祈音妹妹真有趣！”林诗音兴，“表哥，若是祈音妹妹来找我玩，我该带她玩什么？”

“其实你们这么想就没那么遗憾了：哪怕李探没有生的这般好看，照真才实学也是榜，榜还不如探引人瞩目呢！包大人状元之才，被了个十一名那才是委屈。”夏祈音一蹦一地窜到了门，回眸，“诗音忙着回家，我就不打扰你了。过两日，我来寻你玩呀！”

“如何说呢？此言在家里你听听便罢了，万万不能传到外面。这几个论才学勉也能三甲，只名次有些名不副实。且——”

“哇~要求好啊，探都被嫌弃啊！可李探长得那么好看，只要他了一甲，官家肯定会他为探啦！”夏祈音负手，“你舅舅若真想家里中个状元，就该让李探晚十年再来考，对了还要留把胡，把脸晒黑一，显老。”

“李探跨游街那么威风，他父亲在京中，为何不来看他游街啊？”夏祈音好奇。

见林诗音说得兴，李锦荣想到小表妹极少门，便：“过两日，表兄有闲，再带你门玩去！”

李寻和林诗音没有问夏祈音落脚之，夏祈音也不曾打听他们住，便别各自归家去了。

见游街结束，夏祈音便下窗台，扶着林诗音从椅上下来：“诗音，你要吃饭再回去吗？”