不对付你，我只护住那个娃娃。你非要伤害那个娃娃，那就不能不对付你。”

沉默。

曹頫：“没想到。”

周秋丽：“你没想到，我才一五一十全说给你。”

曹頫：“我真不想让我的亲姨受了委屈。”

周秋丽：“你多杀我一个也不算多大的麻烦，但官府不是你曹頫一人一家经营的。”

曹頫：“说什么也不会杀我姨。”

周秋丽：“那就恩德了。但只要那小娃娃有了闪失，我就去报官。”

曹頫：“那我曹四……頫还须准备和我的亲姨打官司。”

周秋丽：“只愿没有那一天为最好。”

曹頫：“只愿，只愿。”

周秋丽从袖筒里取一个小巧的荷包，从荷包中取一枚玉扳指儿给曹頫：“顺媳妇让给你的，说是你给她两块绸布，她不能有来无往。”

曹頫惊异：“田凤华给我的?”

周秋丽。

周秋丽下骡车。

晚上，曹頫和妻陶秀清在楼房一层厅堂里闲谈。厅堂的门虚掩着。三个孩都在楼上卧室安睡。

曹頫：“去年夏天有个托我买孩的，可惜没记住那人的姓名住址。”

陶秀清：“这事可要小心。”

曹頫：“放心好了。我是谁？曹四爷在江湖上什么时候失过手？”

陶秀清：“老织造不是凡人，你别不当心。”

曹颙推开曹頫家的外门来。院门发吱吜声。

门房的齐老见是曹颙，打躬作揖：“老爷好，容小的去禀报。”

曹颙：“不用。我来，你也禀报？”

齐老躬打着手势：“老爷请，老爷请。”

曹颙走向亮着灯的楼房门。

楼房一层居室的房门虚掩着，有灯光从门。

曹颙走到房门近前，正要拍门，听见曹頫在门里说：“那寡妇和那崽都好摆。我略施小计，就让西院犬不宁。只须把小崽除掉，不独西院的金银财宝非我莫属，那寡妇，哼，也须归原主。”

陶秀清：“别让他们察觉了，察觉了就成仇人了。”

曹頫：“不会，我有我的招数。”

陶秀清：“这倒是。”

曹頫：“西院本来是曹颙自己的，曹顺的媳妇一来，坏了，曹颙转间失了半家业。”

陶秀清傻傻地看着曹頫：“你扯哪去了?”

曹頫故意：“我打心里同情曹颙，半家业哪！要是我，我就不准那寡妇和那小崽楝亭院门。”

曹颙轻轻拍门。

曹頫惊愕：“谁？！”

曹颙轻声和气：“是我。”

曹頫开门：“曹颙？听着是你。”

曹颙：“天晚了，孩都睡了吧，我不屋了，你来一下，有几句话给你说。”