阮承信的父亲阮玉堂，当年与卢见曾也曾有来往，是故阮承信听过一些他的故事。只是阮玉堂去世已久，平日又不在扬州，两家并无特别亲密的情，所以日长了，也就不再联系了，只记得一些当年的故事。

江昉寒暄了一阵，便向来施了一礼，请震上台，自己则了门，在一边等着，似乎不愿因自己份，打扰真正的教学先生。阮元只见江昉所指之，缓缓走过一个中等材的老者来。听父亲说，震只有五十，可看前这老者，双目平和，似有无尽底蕴，但中神，却比寻常五十之人更要暗淡。依稀可见的发辫上，也多是苍白之。震这些年检校四库之书，耗尽心血，从《永乐大典》等古籍中，辑录得不少失传典籍，一《算经十书》更是让年轻学重见上古算学经典。可为了这些，震也耗去了大半心力。

震走上台来，对台下学略一作揖，不少后学晚辈，纷纷站起还礼。只听他缓缓说：“承蒙橙里先生厚，在下归乡，路经扬州，又曾在此讲过学，今日若不前来，反对不起各位了。”阮元听他说话，中气倒足，又颇为谦和，言语圆转自如。殊不知震早年也常与人辩论儒家“理”之类问题，年纪大了，方自然纯熟起来。

震：“后学震，平日颇愿思索这圣人学问中理诸事，有些一家之言，编了三卷薄册来，实在也不是什么大学问。后学在科场多年，也不过得了个举人，想必是学术尚有不逮之。不过既然各位愿意听后学一言，后学今日便讲讲后学所思，这‘理’字究竟是何来由，又作何解释吧。”震对儒家思想中“理”的思考颇多，自己所著三卷《孟字义疏证》，第一分便是讨论“理”的意义，这时所言，其实也只是自谦而已。

震见台下无人反对，便渐渐正题：“我等读圣贤书，这‘理’字，终是绕不过去的，可这‘理’字究竟作何解释，千百年来众说纷纭，莫衷一是。后学尝遍观先秦经典，方认识到，‘理’字意义颇多。有肌理，有腠理，有文理，亦有条理。孟曰‘始条理者，智之事也。’可见这人有了心智，便能观万条理，便是我等常言之‘理’了。这‘条理’一说，又解释为‘得其分，则有条而不紊。’郑康成也说‘理者，分也。’什么意思呢，便是对事之区别，详加区分。知事的差异，便是‘知理’了。自然，知事的差异，便也应当知事的本质。”

震讲儒家这“理”字，语言浅易，详加说明又不失依据，阮元听了，渐渐信服。又听震缓缓：“这‘理’字字义虽多，但纵观上古经籍，似乎并不常见。各位之所以觉得常见，实乃宋儒言‘理’之故。可宋儒又是怎么说的呢？‘如有焉，得于天而于心。’宋儒这般说法，这‘理’自天而，自人有了心，便存于心中。可事实是否如此呢？后学冒昧，自觉这‘理’本在人心之外，是人看到天下万，才明了这万之理。”

“大家又要问了，某这般言语，有何依据？后学不才，试举亚圣孟夫之言，为大家解释一番。孟夫曾言，各人之不同，但尝起，味相同。各人之耳不同，可听起声音，音韵相同。由此可见，虽然各人心不同，但总能认识到些相同之，这相同之，便是‘理’了。”

“各位又要问了，这与宋儒之言有何区别呢？后学觉得，这事之理，看不见摸不着，所以大家才有疑惑。可外界的声音，大家总听得到吧？大家想想，是先有了声音，后被耳朵听见，还是耳朵先知了声音的存在，声音再现的呢？自然是前者了。既然耳朵听声音是这样，用心去思考事理，自然也应是这样了。”

“可有些不学无术之人，听了宋儒所谓理在心中的言论，便自以为所作所为，全凭自己心中所想。心中觉得对了，便是有理，觉得错了，便是无理。久而久之，刚愎自用，不听人言，反倒把这些视为圣人教诲！唉，这大好的一生，便这般自己糟蹋了。要知这事之理，应当自外观察手，方可在心中形成认识。若是随心所而不观察外，和那些放不羁的纨绔弟，又有何异呢？”