如此，自然心中颇有不满。但仍不动声，个手势，让边一位内阁学士呈了奏本上来。

乾隆看了奏本，：“甘肃石峰堡一带，近日颇有异动……王杰，既是军务，你为何不早些呈上？”声音已略有严厉之意。

那台下上奏的大臣，乃是时任兵尚书王杰，一向以严肃正直著称。此时虽也年近六十，但一长髯，直垂至前。清俊风雅，当朝无与比。王杰虽听得乾隆声音严厉，但一向正直惯了，也并不畏惧。：“皇上，此奏文原无批示，便发到了兵，想来也正如奏文所言，石峰堡近日有异动，但尚未成气候。故而臣以为，朝会之后，臣再呈于皇上便可。但皇上如南巡，臣恐迟了上奏，便误了前线大事。是以此表文再耽搁不得，只好现下呈上。”清制，奏表上呈朝廷，俱是皇帝亲阅，之后下发各议，但凡要事，则应先发至军机议定。此奏表涉及军务，却无任何批示，直接被发到了兵，应是乾隆一时不加觉察之故。虽然王杰此语已略加掩饰，但这样一件事被他当众说，乾隆自然觉得面上有些过不去。

乾隆又：“既然你说尚未成气候，那朕这一南巡，他们便能成气候了？”

王杰：“皇上，三年之前，苏四十三在甘肃反抗朝廷，当时大军前往平定，耗费财力不少。臣是陕西人，平日多与家中书信来往，知甘肃一带，不满朝廷者绝非少数。可我大军平叛之后，皇上便再未过问西北之事。此时不发尚可，万一有变，朝廷又将耗费不知多少钱粮将士。因而臣以为，与其坐等生变，不如先准备，集中钱粮，缉捕首犯，以备不时之需。”

乾隆：“这集中钱粮，工去准备便是。朕这南巡，是不碍边事的。”

王杰：“可四年之前，皇上第五次南巡之时，一路铺张费用，消耗不小。人采买，又耗去不少银钱。甚至……臣听说有些后妃购置私人事，竟超中常度数倍之！如此消耗，若是今年再来一次，臣只恐……只恐已无力应对西北边事！还望……还望皇上以生民安泰为重，暂缓这第六次南巡！”

乾隆听到这里，脸已渐渐变，只是王杰所言，并非全无理。只好暂敛怒气，想着如何找个理由让王杰闭嘴。正在这时，王杰对面又有一位大臣列拜倒。

乾隆仔细端详时，见此人三十余岁，虽已有些髭须，但相貌白皙，极有风度。下颌胡须标致，更显成熟稳重。知是自己最信的尚书、军机大臣和珅。只听和珅：“皇上，臣以为王尚书所言，与实情不符。掌天下钱粮，若是财用不足，岂能不报？况且自皇上御极以来，天下承平五十年，又怎有财用不足之理？西北纵有边事，国家府库，也自能应对，皇上无需为南巡之事担忧。”

清代官称，旗人文官遇公事自称臣，私事方称才。此时和珅与王杰所议，无论南巡还是边防，都是公事，自然要称臣了。王杰听了和珅言语，自也不满，：“和大人可知，四年前皇上南巡，江南百姓为迎接皇上，都大费周章，不惜工本装宅院。江南那些园林，上次南巡，我等均曾见过，那些奇异石、歌舞画舫，哪一不是民脂民膏？便是皇上南巡，朝廷尚有盈余，只恐民间也已耗去大半财力了！”

和珅：“愚民无知，不知皇上南巡，只为抚民以德。他们自己妄自揣测皇上心意，揣测错了，要来责问皇上吗？若是王大人依然有所顾虑，那臣便请皇上下旨一，告知沿河百姓，无需铺张装，这事也就解决了。”